– И как нас угораздило к красным вляпаться, а, Саенко?
– Всякое бывает! – неунывающий Саенко трудился над своими погонами. – Бывает, что и паровоз не на ту колею своротит. Шел-шел к своим, раз – и у красных. Теперь чего говорить, тикать отсюда нужно, да поскорее…
Оторвав погоны и дождавшись, пока солдаты уйдут подальше, они выбрались из-под вагона и, хоронясь и оглядываясь, пошли в сторону от путей.
– Знать бы, какое место это, по карте бы определились, – шептал Борис.
Держась в темноте и стараясь не выходить из узких переулков, они удалились от станции на достаточное расстояние. Стало заметно, что приехали они в маленький провинциальный городок, названия которого они по-прежнему не могли определить. Городок постепенно засыпал. Редко где попадались окна, в которых еще не погасили свет, а прохожих и вовсе не было. С одной стороны, это было хорошо – не хотелось сейчас попадаться никому на глаза, – с другой стороны, чувствовали они себя на совершенно пустых улицах весьма неуютно, было такое чувство, что кто-то смотрит в спину.
Завернув за очередной угол, они неожиданно заметили в противоположном конце улицы несколько солдат с винтовками – явно патруль. Саенко мгновенно юркнул в щель между домами и потянул за собой Бориса. Движение это не осталось незамеченным патрулем, солдаты оживились, послышался близкий топот сапог. Борис пробежал по узкому проходу вдоль стены деревянного дома. Стена перешла в забор. С той стороны, где остался патруль, слышались крики. Внезапно злобно залилась собака за забором, и кто-то из патруля шарахнул из винтовки на лай. Пуля просвистела мимо уха Бориса, он пригнулся, Саенко же в это время рванулся куда-то вбок и пропал. Борис ткнулся туда же, но не нашел прохода, а бросился бежать сломя голову, потому что чувствовал шаги патруля сразу за собой. Узкий проход кончился, он выскочил в переулок, сзади кричали: «Стой, паскуда! Стой! Стрелять буду!», и сыпали отборной бранью, потом защелкали винтовочные выстрелы. Борис петлял как заяц, свернул в чей-то незапертый двор, опять пробежал переулком. Темнота была ему на руку, шаги преследователей наконец затихли в отдалении. Борис перешел на шаг, потому что топот бегущего человека мог привлечь внимание солдат. Следовало срочно куда-то спрятаться и определиться, где он и куда теперь нужно двигаться. Кроме того, неплохо было бы отыскать Саенко. Голова, прошедшая было от свежего ночного воздуха, заболела с новой силой. Борис прислонился к стене ближайшего дома, чтобы перевести дух. На улице раздался говор и смех – возвращалась откуда-то компания солдат. Шли они не спеша и покуривая, но винтовка имелась у каждого. Борис отступил в тень, пропуская компанию, и тут буквально наткнулся на солдатика, который отстал от своих, надо полагать для того, чтобы справить малую нужду.
