- Не думай, я говорю! Не думай! Носи, холера, как тебе положено!
Так что Катя уже успокаиваться начала и даже во двор выходила, посидеть на лавочке, когда вдруг появился Слива.
Возник из-за кустов сирени, вышел, деловито поддергивая штаны, словно во двор по нужде заходил, а теперь пойдет восвояси.
На самом деле он, конечно, выжидал за кустом, когда Циля к своему лотку уплывет, а Розка и Вовка разбегутся гонять по арыкам.
Тащил на себе Слива большущий узел, и по этому узлу Катя поняла, что пришел он "по-хорошему".
- Здравствуй, Катя! - приветливо воскликнул он, подмигивая красноватыми отечными глазками…
Она молчала. Страха не было, вот что удивительно. Наверное, отбоялась, вычерпала страх до донышка, когда барахталась в тоскливых парных туманах горячки.
Она смотрела на тщедушного Сливу и понимала, что этого Семипалый на мокрое дело не стал бы посылать. Вот разве - черную метку принести. Значит, есть еще время…
- В дом не зовешь? - спросил он, криво улыбаясь.
Катя молча поднялась с лавочки и, толкнув дверь, вошла в барак. Слива - за ней, с узлом за плечами.
В комнате он присел на краешек табурета, словно показывая, что он - так, на минутку присел, и сказал, поглаживая колени растопыренными ладонями:
- Ну, Катя, погостевала у чужих и будет. Собирайся домой.
- Это куда - домой? - ровно спросила она с непроницаемым лицом.
- Как - куда? К Юрькондратьичу… дребанный шарик…
- А что за тюк ты принес?
- А!… Так это ж… - он сбросил на пол узел и торопливо подпихнул его Кате. - Вещи твои… Кать… Шуба, платья, там, кофты-мофты всякие…
И пока она развязывала узел, разворачивала его, - все там было; внизу, под шубой, лежал завернутый в бумагу паспорт, - говорил торопливо:
- Юрькондратьич послал… Беспокоится - как ты, мол. Без вещей, разута-раздета… Деньги велел передать… - Он полез в карман пиджака. - Вот… Полкуска…
Катя сказала насмешливо:
- Деньги, это хорошо. Давай сюда…
Забрала пачку и спросила, следя за его лицом, за суетливо шныряющими отечными глазками:
- А это как же получается, Слива… - вроде и зовет он, а тут же вещи отсылает. Хитрая какая-то штука. Деньги-то зачем, если назад зовет?
- Так это… дребанный шарик… - он таращил глазки, отдуваясь и старательно играя задушевное беспокойство Катиным положением. (Плохо играл. Эх, Семипалый, дрянцо твои порученцы!)
- Это уж… как тебе вожжа попадет… - он засмеялся натужно… - Юрькондратьич так и сказал - мол, неизвестно, захочет ли вернуться, а вещи все равно отдай, потому что не намерен Юрькондратьич мелочиться с тобой, Катя…
