Ладно, Юл, я тебя понимаю. Мексиканские бандиты въезжают в поселок, ты уже расстегнул обе кобуры…
– Ваше превосходительство! Вам, вероятно, пришлось ознакомиться с сотней проектов спасения Отечества. Прошу выслушать сто первый. Я займу у вас пять минут.
– Ошибаетесь, капитан. Проектов было на порядок больше. Впрочем… Я вас, конечно, выслушаю. Садитесь.
Антон Иванович Деникин устало улыбнулся и кивнул на стул. Я остановился в нерешительности, все еще пытаясь осознать происходящее. Где толстый бородатый дедушка со старых фотографий? Бороду, как я помнил, генерал сбрил перед бегством из Быхова – но это еще не повод превращаться в техасского рейнджера. Вот и верь Истории!
Впрочем… Сколько тебе сейчас годиков, Юл? Сорок пять? И только-то? Тогда понимаю.
Садиться не стал. Карта – мятая, сложенная вчетверо, была уже в руке. Не стоило, конечно, класть в карман…
– На этой карте я пометил восемь объектов, ваше превосходительство. Из них самые главные – два железнодорожных моста, через Северский Донец и Миус. Все эти объекты я берусь уничтожить в течение трех суток. Остальное уже будет зависеть от вас – и от атамана Каледина.
Карту – на стол. Если он действительно Деникин, поймет. Должен понять.
Рассматривать не стал, скользнул по пометкам взглядом. Задумался, ненадолго, всего на миг. Наконец, кивнул:
– Я тоже при докладах неприятному начальству выкладываю изюм сверху. Прежде чем вы доложите по сути, позвольте вопрос…
– Николай Федорович, – подсказал я.
– Николай Федорович… Почему вы с этим пришли сюда, а не в Атаманский дворец?
Я пожал плечами. Хотел, даже заглянул, чтобы записаться на прием. Передумал.
– У Каледина нет войск. Он вынужден снимать с фронта партизанские отряды, чтобы поддерживать порядок в Новочеркасске и Ростове. У Добровольческой армии сейчас около тысячи штыков. Это очень мало, но вы свободны в своих решениях. Каледин слишком опасается за столицу Войска, он… может не понять.
Голова-купол чуть дрогнула. Глаза оставались серьезными, но губы еле заметно улыбнулись.
– Благодарю за доверие… к Добровольческой армии. Насколько я понимаю, вы – капитан Филибер, командир отряда Донских Зуавов?
Донские Зуавы? Мы так себя не называли. Хотя… Почему бы и нет? Донские Зуавы…
– Сейчас в вашем отряде до трехсот штыков, бронепоезд, батарея трехдюймовок. Недавно появилась конница. Так?
Ай, молодца Антон Иваныч! Недаром разведкой руководил.
– Вы льстите нашей «Сюзанне», ваше превосходительство. Она – всего лишь бронеплощадка. А в остальном…
