На кухне что-то скрипнуло, послышался шум воды. Профессор наполнял кастрюлю.
– Надеюсь, вы там не яды смешиваете?
– Что?.. А, так вот вы зачем пожаловали! Оберегать меня собрались? Благодарю. Поздновато, правда, но все равно – спасибо. Если вы, конечно, сами не оттуда.
– Из «неотложки»? – уточнил Иван Петрович.
– Во-во. Из нее.
– Никита Николаевич, у меня уже была возможность вас убить, – благостно проговорил дознаватель, усаживаясь в кресло.
– Ну, если б она занималась одним этим…
– А чем еще?
Профессор закрыл кран и переставил кастрюлю на плиту.
– Это не простая бойня, это некий отбор, – сказал он, появляясь на пороге. – Весьма осмысленный. Своего рода селекция.
– Значит, Григорий Исаакович Эйнштейн был отобран… – молвил Белкин. – Кем? Для чего? По какому принципу?
– Не он один. Нас довольно много. Но принцип отбора общий – интеллект-статус.
– Понятно…
– Понять в данном случае недостаточно. Нужно еще и поверить. А вы, как я вижу…
– Тяжело, Никита Николаевич, – признался Белкин.
– Вы верите одним фактам, – заметил профессор. – А факт – это то, что уже произошло. Вот Гриша руки на себя наложил – вы верите. А то, что и меня через пару дней накроет, – это под сомнением, правильно? Ничего, скоро и это станет фактом. Два-три дня, максимум – неделя.
– Эйнштейн перед смертью написал записку.
– Я так и думал. Гриша был невротик, позер. Наверняка ничего интересного. «Прощайте», «встретимся на том свете»… что-нибудь в этом роде.
– А вы психолог! Я, кажется, начинаю верить. Ваш интеллект-статус не ниже трехсот баллов, – уверенно произнес он.
Профессор снисходительно посмотрел на Белкина и расхохотался.
– Прибавьте еще тысячу.
– А у Эйнштейна? Сколько было у него?
– Где-то так же, – сказал Никита Николаевич. – Тысяча сто или тысяча двести… Особой разницы нет. Простите, по-моему, закипело.
Он поднялся с кровати и, подшаркивая рваными тапочками, удалился на кухню.
– Итак, «неотложка» уничтожает тех, чей статус превосходит… допустим, тысячу, – сказал Белкин, повысив голос.
– Черов, Иван Петрович, черов, – ответил профессор. – Умных людей на Земле много. «Неотложка» занимается только черами.
– Но… чер не может иметь тысячу баллов.
– Почему же?
– По определению.
– Вы ошибаетесь, – спокойно возразил Никита Николаевич.
– В таком случае, ошибается все наше государство, ошибаются все люди и…
– Вы хотели сказать – система? Нет. Хорошая система не ошибается. А у нас она хорошая, Иван Петрович. Очень хорошая.
– Вас подобные мысли не пугают?
