Тьюго вместе с остальными вышел наружу. Над городом царила полночная тьма, а в высоком небе мерцали яркие звезды. Возле окованных дубовых ворот, в свете факелов и масляных ламп, стояла вереница возов в пять, очевидно, с клетками, прикрытыми сверху плотной тканью. Рядом находились несколько всадников в легких доспехах, а на их щитах, сейчас висевших у сёдел, были баронские гербы. Несколько в стороне от них, возле пятнистой толстоватой кобылы стоял коренастый человек с всклокоченными рыжими волосами, в одежде из звериных шкур, с широким кожаным поясом, за который тот заткнул охотничьи ножи. Именно к нему первым делом подбежал Вихрастый.
- Ну, какой улов на этот раз, Шайлок?
- М-м-м, эти дурни чуть всё не испортили! Вон там, на третьей подводе, удалось доставить озерное чудище, которое порвало двух лошадей в защитных панцирях из железа, как тряпичных кукол! Уф, насилу удалось скрутить!
- А как остальные?!
- В первой телеге клетка с пещерными упырями - аккуратнее, я давал им живую собаку два дня назад, так что они теперь голодные! А во второй - ох, это моя неудача! Подоспей я вовремя, у нас теперь имелось бы целое семейство лесных оборотней, а так - рыцари то ли с дуру, то ли со страху искололи мечами двух взрослых, и, наверняка, прикончили бы и этого щенка, не вступись я за него! Вот уж придурки - вечно путают поножовщину и баронскую охоту с ремеслом звероловов! Будь моя воля, близко бы их ни к лесу, ни к горам не пустил бы!
- Так, а в остальных?
- Ну, так, по мелочи - пара молодых медведей, рысь из соснового бора, да дикобразы, которых удалось выкупить по дороге сюда у южных торговцев, вот и всё!
- Мальчики, аккуратненько давайте будем разгружать вновь прибывших! - обратился Вихрастый к работникам, ожидавшим поблизости.
Так получилось, что Тьюго оказался возле той из телег, которая потом поехала вперед - дубовые ворота уже открылись. Он пошел следом, чтобы помочь остальным снять клетку и поставить её, куда следует.
Впервые Сольвер увидел то, что таилось от него всё это время. Здесь каждая клетка была забрана особо толстыми прутьями, иногда - в два ряда. Некоторые клетки окружали рвы с водой, а у их края стояли подъемные машины, очевидно, чтобы загружать корм через люки в потолках. Неподалёку находился большой басейн с чистой водой, вокруг которого было три ряда острых металлических кольев разной высоты, а от публики это пространство отделялось еще и сеткой из толстой железной проволоки.
