Вихрастый, шедший рядом, заметил удивление на лице молодого Сольвера и сказал с восхищением, скорее - с гордостью:
- Ну, вот, смотри, тут у нас содержатся самые причудливые, самые редкостные и жутко опасные создания, которых, наверное, никто в мире никогда не видел!
Тьюго ничего не ответил, а подошел поближе к одной из клеток - на её деревянном полу лежало создание, обличием напоминающее волка. Юноша заметил, однако, что его передние конечности более всего походили на когтистые человеческие руки, а поза, в которой находилось это существо, скорее напоминала малыша, которой лежит ничком, убитый большим горем, отвернувшего лицо в самый темный угол. Тьюго подошел еще ближе - даже сквозь посторонний шум и болтовню Вихрастого он смог расслышать глубокий и печальный вздох, а еще слабый звук, как-будто кто-то швыркал носом. Сольвер решил, что ему просто показалось.
Потом юноша приблизился к еще одной, большой клетке, в дальнем углу которой непонятной кучей громоздилось нечто, выглядевшее как болотная кочка, из которой в разные стороны торчали ветки-"руки". Он наклонился к прутьям, потому что увидел в глубине этой кучи светящуюся точку, вроде болотного огонька или гнилушки. Затем точек стало две - Тьюго догадался, что это глаза какого-то необычного создания. Два "светлячка" заворожили его - ему казалось, что чей-то глубокий и внимательный взгляд смотрит ему прямо в глаза. Вдруг Тьюго заметил, что одна из кривых "веточек" резко вытянулась в черную тонкую и длинную трубку с присоской на конце. Эта "лапа" стремительно полетела к его лицу, но Сольвер, как ему показалось тогда, как будто окаменел и не мог сдвинуться с места. Внезапно сильный толчек буквально отшвырнул его проч от решетки.
- Берегись, раззява! Еще немного и эта тварь удушила бы тебя, салагу! - рявкнул кто-то над головой Тьюго весьма сердитым голосом. Сольвер сумел тут же вскочить на ноги - рядом с ним стоял следопыт и зверолов Шайлок.
- Ой, что это я?! Честное слово, и сам не знаю, как это получилось! Простите, господин следопыт, и спасибо Вам, что спасли меня!
- А-а-а, не стоит! Впредь только запомни - если внимание и осторожность не должны тебе отказывать никогда в остальной части зверинца, то здесь это тем более справедливо!
- Да, но что же это было такое?!
- Эти твари потому и отделены так хорошо от прочих, что они обладают необычными свойствами и при этом очень опасны! Повторяю для дураков или недалёких - очень опасны! И запомни, юноша, - если тебя кто пошлет сюда ночью одного покормить какое-нибудь создание, то это значит, что от тебя хотят избавиться, а, стало быть, кормом станешь ты сам! Ну, понял?
