Роман несколько секунд смотрел в лицо Алексею. Этот человек начинал его занимать прежде всего своей неподатливостью. Причем это была отнюдь не та внешняя скорлупа, которой стремятся запастись столь многие. Непроницаемая для сочувствия или логики, такая броня пробивалась одним сильным ударом воли. Здесь же тверда была не скорлупа, а сердцевина, и эта твердость невольно восхищала Романа.
– Врешь ты все, как это ни печально. Неужели надеешься обмануть меня, парень?
Алексей отвернулся – колдун позволил ему такую малость.
– Мое право – не отвечать на дурацкие вопросы.
– Похвально! – воскликнул Роман. – Можно только приветствовать подобную строптивость! Она вполне сойдет за добродетель, если прежде не превратится в глупость. Ну что ж, поступим иначе: расскажи своему боссу обо мне. Здесь ты не связан клятвами? А то придется напомнить, кто спас тебе жизнь. Надеюсь, неблагодарность не входит в число твоих пороков, а?
Алексей молчал. Так долго, что Роман подумал, не решил ли парень прибегнуть к давешней формуле умолчания с помощью водного ожерелья. Впрочем, колдун зря волновался – пленник не мог пошевелить даже пальцем без его ведома. Наконец тот ответил:
– Не лезь в это дело. Свернешь шею.
– И мне помогут в этом те ребята, что испытывали на тебе неисправные электроосветительные приборы?
– Эд говорил, что похороны – это ловушка, – сказал Алексей, но кто такой Эд и почему его стоило послушаться, объяснять не стал.
Однако при этом он открыл колдуну куда больше, чем рассчитывал.
– Ловушка, – повторил Роман. – Они убили Александра Стеновского, чтобы поймать тебя? Что-то вроде звонка по телефону: алло, приезжайте, мы вас ждем.
При этих словах Алексей передернулся:
– Это не смешно.
– Да, если учесть, что Стеновский – твой отец, – подсказал Роман.
– Откуда…
– Проще простого. Вряд ли кого-нибудь, кроме сына, захотят вызвать столь жестоким и безотказным способом. Но мне кажется, что ставки в игре, где используется экстренная связь такого сорта, очень высоки.
Алексей молчал. Убедившись в поразительной догадливости своего собеседника, он больше не желал неосторожным словом выдать что-нибудь еще из запретного.
“Ну что ж, молчи, приятель, – улыбнулся про себя Роман. – Ты забыл, что у нас имеется еще твой маленький братец. А он, в отличие от тебя, охотно выбалтывает секреты”.
– Кстати, о братце… – сказал Роман будто невзначай. – Он ведь тебя за родню не признает.
– Не узнал.
– Давно не виделись?
– Изрядно.
