- Это... интересно, - сказал Мерц. - Похоже на роман Герберта Уэллса.
- Но жизнь может быть не только органической. - Шеппард поднял руку. На Дамеоне существовала самоорганизующаяся, постоянно совершенствующая саму себя машина... И существует до сих пор. Собственно, вся планета и есть эта машина, продукт некроэволюции Дамеона.
Занятный сумасшедший, мелькнуло у Генриха. Но сумасшедший ли? Что это была за молния... И может быть, своими речами он преследует какую-то цель. Нужно затянуть разговор и улучить момент, чтобы добраться до телефона и позвонить в гестапо...
- Это очень интересно, - повторил Мерц.
- Цель машины возрождение цивилизации Амма... Везде, где это возможно. Делорги, автоматические корабли, зондируют Галактику в поисках подходящих планет. Земля - одна из таких планет. Сюда делорг доставил величайшую драгоценность - креоны, энергоинформационные матрицы Амма. Сначала они только собирают информацию... Потом формируют органические тела Амма, копирующие ваши тела. Ну а потом земляне становятся лишними. Планета принадлежит нам.
- Вы хотите сказать, что вы - Амма?.. И Земля уже принадлежит вашей расе?
Черт, как же добраться до телефона?!
- Есть одно обстоятельство, мешающее нам... Другая сила Вселенной, Око Илиари. Здесь, на Земле, есть так называемые Хранители, Орден Илиари... Это земляне, но они научились многому в противостоянии с нами. Однако и мы теперь умеем больше. Мы умеем перемещаться во Времени... Мой ранг скромен, я Амма Сол, а-перемещение во Времени - привилегия и знание Амма Эри. Но Хранители нанесли нам чувствительные удары... И пришлось мне проникать в запретные тайны. Я здесь, я прибыл из вашего Будущего, чтобы начать все сначала. Новые креоны создадут новых Амма, но это будет не скоро. Я должен все подготовить. Я выбрал вашу эпоху, вашу Германию... И я выбрал вас.
- Меня?..
- Да, Генрих Мерц. Я стану вами. Я получу в дополнение к своей вашу личность, вашу память, ваши знания... Останется все, кроме вашей воли. Вас не будет. Генрихом Мер-цем буду я.
- Что вы там такое бормочете?! - грубо крикнул Генрих, пытаясь заглушить растущий в нем страх.
- Это великое таинство. Удел единиц, удел избранней-ших. Мне будет нелегко. Но один раз - только однажды! - я сумею сделать это. Мне придется остаться вами навсегда... Поэтому я надеюсь, что сделал верный выбор.
Шеппард встал и протянул к Мерцу обе руки. Генрих инстинктивно отступил к стене, и тут же фиолетовое сияние заполнило комнату. Плотные сгустки этого неземного сияния разрастались невиданными цветами с ладоней Шеп-парда, входили в грудь Генриха Мерца. Шеппард ПЕРЕТЕКАЛ в него. Последней мыслью Мерца как самостоятельной личности было: "О боже, он сказал чистую правду..."
