- Летный состав будет готов, сэр, - формально сказал он.
- Хорошо. Если кошки действительно собираются штурмовать Локанду, мы должны быть готовыми ко всему. - Эйзен перевел взгляд с Блейра на Роллинса. - На сегодня все. Свободны.
Выйдя из рубки, Блейр дотронулся до рукава офицера связи. "Минутку, лейтенант", - сказал он.
- Сэр?
- У меня такое чувство, что вы знаете что-то еще об этой операции на Локанде. Я просто воображаю, или вы получили что-то еще от ваших… источников?
Роллинс твердо посмотрел на него.
- Вы уверены, что хотите еще одну дозу паранойи, полковник?
- Шутки в сторону, лейтенант. Если вы что-то знаете об этой операции…
- Ничего определенного, полковник, - с неохотой сказал Роллинс. - Это даже не из официальных источников. Капитан ничего об этом не знает.
- Скажите.
- Я знаю одного парня из отдела секретных операций генерала Таггарта. Он сказал, что Тракхат вроде бы работает над каким-то новым ужасным оружием, которое уже практически готово к испытаниям. Я не знаю, есть ли между этим какая-то связь, но если Тракхат действительно в системе Локанда, это вполне могут быть испытания. В этом есть смысл, если задуматься.
- Какой?
- Ну, как вы уже отметили, Локанда уже, что называется, отжила свое. Она не имеет никакой стратегической ценности и не имеет ценных ресурсов. Килрати могут напасть на нее, чтобы захватить рабов, но они могут захватить рабов где угодно. Если у них действительно есть какое-то новое оружие массового поражения, Локанда-4 может быть очень хорошим местом, чтобы испытать его. Сработает оно или нет, не знаю, кошки, в конце концов, не всегда уничтожают то, что им захочется… но если оно сработает, это будет неплохой чертовой демонстрацией.
- У вас есть мысли, что это за чудо-оружие?
- Мой приятель не сказал. Но у меня есть подозрения, что разведка знает больше, чем говорит нам, об этой заварухе. - Роллинс понизил голос. - Вы помните эти транспорты, которые мы пытались провести через точку прыжка на Локанду? Они все были медицинскими, как будто Высшее Командование готовилось к многочисленным жертвам.
- Биологическое оружие, - чувствуя тошноту, проговорил Блейр.
- Об этом я и думал, - офицер связи согласился с ним. - Подумайте. Тракхату наверняка хочется захватить в свои лапы инфраструктуру Конфедерации. Кроме небольшой кучки рабов, люди килрати не очень-то и нужны. Заражение выбранных колоний каким-то новым видом чумы - отличный способ убить нас с минимальными повреждениями техники и ресурсов. Если оружие успешно пройдет испытания, можно предположить, что в следующий раз килрати нападут на что-нибудь поважнее, например, Землю.
