- Похоже, что вы вообще не хотите видеть его в своей команде, - сказал Эйзен. - Я бы лучше не пробовал добиться его перевода…
- Я не прошу вас об этом, сэр, - ответил Блейр. - Послушайте, Маньяк - далеко не мой идеал ведомого, но он лучше, чем был, когда мы вместе служили на старом "Когте Тигра". И несмотря на его недостаточную дисциплинированность, он хороший пилот, знающий, как сбивать врага. Сейчас нам нужны все, кого мы сможем найти. - Он помолчал. - Я знаю, что вы обеспокоены нашими перепалками, но я гарантирую вам, что когда в нашем пределе досягаемости появляются килрати, мы будем на одной стороне. Если мы в чем-нибудь и согласны, то это в нашем долге.
- Рад слышать это, полковник, - сказал капитан. - Мне кажется, все станет для нас куда тяжелее, так что я хочу быть уверен, что мы полностью готовы.
- Тяжелее, сэр? - переспросил Блейр.
Эйзен кивнул.
- Это причина того, что мы так спешно пополняем наш состав. Мы получили новый приказ, полковник. Похоже, что ситуация в системе Локанда становится напряженной. Активность килрати в системе растет, там даже пару раз видели корабль, который может быть "Хвар'канном", новым флагманом кронпринца Тракхата. И мы точно знаем, что носитель, истребители с которого напали на нас - "Сар'храи" - отступил через точку прыжка, ведущую к Локанде, вскоре после боя. Похоже, что на Локанду явится большая группировка сил, так что Высшее Командование хочет, чтобы мы помогли им.
- Черт побери, это странное место для атаки, - заметил Блейр. Он вспомнил систему Локанда: небогатая колониальная планета с несколькими разбросанными аванпостами, каждый из которых знавал и лучшие дни. - Двадцать лет назад это, может быть, и имело бы смысл, но сейчас почти все ценные минеральные ресурсы уже исчерпаны. Когда я там служил, у них в самом разгаре был экономический кризис, потому что пара их самых больших промышленных компаний решила перебраться в другую систему. Я не могу понять, чем привлечено внимание Империи… и уж точно не пойму, что там делать самому принцу.
- Да, - проворчал Эйзен. - Разведка тоже пока ничего не добилась. Но нам сейчас не до выяснения причин.
Было похоже, что Роллинс хотел что-то сказать, но он не сделал этого. После недолгого молчания заговорил Блейр.
- Когда мы совершаем прыжок?
- Через два дня. Достаточно для прибытия новичков и пополнения припасов. А потом мы уходим отсюда.
- И попадаем прямо в самое пекло, - пробормотал Роллинс. Блейр сомневался, что Эйзен услышал это замечание.
