— Не может быть! — Он был в шоке. — Такая потрясающая женщина, полная жизни…
— Послушай, Морт, — прервал я его причитания, — я хочу попросить тебя об одном очень большом одолжении.
— Черт! — Он никак не мог опомниться. — Поверить не могу!
— Умолкни и слушай! — приказал я. — Отныне Сильвия — твоя больная. Ты будешь ее лечить и сделаешь все, чтобы ей ни секунды не пришлось страдать. Ты меня слышишь?
Я видел, что это задание для него мучительно.
— Но, Мэт, она же приехала специально, чтобы лечиться у тебя!
— Морт, делай что говорят! — рявкнул я.
— Понял, — нехотя буркнул он.
— Вот и хорошо. А теперь сходи к Поле и возьми на себя все мои дела на ближайшее время. Вплоть до особых распоряжений. И убедитесь там, что у Ризы есть все необходимое, чтобы как можно быстрее сделать вливание.
Морти наверняка решил, что я совсем спятил.
— Я тебя правильно расслышал? Ты только что сам сказал, что она безнадежна, а теперь велишь ускорить лечение. Ребята и так загружены до предела! Может, объяснишь, зачем все это?
— Затем, талмудист несчастный, — вспылил я, — что надо верить в чудо!
Я строго-настрого велел Сильвии, когда доберется до дому, поспать, поскольку утром на нее выпала слишком большая нагрузка.
Следующие два часа я сидел в кабинете и пытался придумать, что отвечать на вопросы, которые неизбежно возникнут у нее по поводу снимков. Конечно, правду я ей не скажу, вот только врать я плохо умею. Оставалось надеяться, что то обстоятельство, что мы стали готовить ее к процедуре, придаст правдоподобия моему лукавству.
Наконец я набрал ее номер, и она сразу же попросила побыстрее приехать, поскольку, как она выразилась, у нее для меня приготовлен «совершенно особенный сюрприз». Говорила она при этом тоном искусительницы.
Через десять минут я уже стоял у ее дверей.
Сильвия взяла меня за руку и ввела в квартиру. Потом провела на террасу, где был накрыт чай.
— Мэтью, присядь. Ты себе представить не можешь, какой подарок нам преподнесла судьба.
Мне было нелегко сохранять самообладание, особенно теперь, когда я со всей отчетливостью понимал, что она обречена.
— Ни за то не угадаешь, что сегодня дают в «Метрополитен»!
— Ну, не знаю, не знаю, — отшутился я. — «Три тенора»?
— Не угадал. Ну, Мэтью, подумай как следует! Помнишь нашу оперу? Конечно, «Травиату»! И как раз сегодня поют Георгиу и Аланья. А как тебе известно, они и в жизни любовники.
— Полагаю, у вас там тоже своя ложа?
Она рассмеялась.
— Случайно да. Ты, как лечащий врач, разрешаешь мне пойти? С тобой, разумеется!
