– Подожди! – завопил голос изнутри. – Есть еще один вариант. Ты можешь оставить залог. Огр остановился: – Объясни подробнее.
– Залог – гарантия того, что долг будет возвращен, – объяснил гроб. – В твоем случае это означает, что ты согласен отдать взамен души девчонки другую душу или по истечении срока потеряешь свою, но в промежутке останешься владельцем своей души или большей ее части.
В этом был смысл.
– Каков срок заклада?
– Скажем, тридцать дней?
– Шесть месяцев, – сказал Загремел. – Думаешь, я такой дурак?
– Думал, – признался гроб. – В конце-то концов, ты же огр, а общеизвестно, что мозги огров по большей части в их мускулах.
– Наверное, – возразил Загремел, – череп огра заполнен не мускулами, а костью.
– Принимаю поправку. Мой череп полон омертвевших тканей. Как насчет шестидесяти дней?
– Четыре месяца.
– Возьмем среднее: девяносто дней.
– Ладно, – согласился Загремел. – Но мне не нравится, что тебе вообще достанется чья-то душа только потому, что ты выманил душу у наивной девушки в бесчестной сделке.
– Ты уверен, что ты огр? Разговариваешь ты совсем не как огры.
– Я огр, – заверил Загремел. – Хочешь, чтобы я в качестве доказательства еще пару раз шарахнул тебя о стену?
– В этом нет необходимости, – поспешил заявить гроб. – Если тебя что-то не устраивает, поговори с боссом – с конем тьмы. Наиболее важные решения принимает он.
– Темная лошадка?
– Почти попал, иногда его так называют. Он управляет табуном ночных кобылиц.
Все начало вставать на свои места.
– Значит, здесь и живут ночные кобылицы? Днем, когда они не заняты доставкой спящим дурных снов?
– Именно так. Все дурные сны создаются здесь, в тыкве, из людских страхов – потерь, боли, смерти, стыда, неизвестности. Конь тьмы решает, кому доставить сон, и кобылицы отправляются туда. Твоя приятельница оскорбила одну из кобылиц, оседлав ее, и та решила взять у нее душу. Когда девица попала сюда, душу у нее забрали, и теперь только конь тьмы сможет что-либо изменить. Почему бы мне не устроить тебе встречу с ним, чтобы вы обо всем договорились?
– Встречу? Когда?
– Ну, у него все расписано. Не очень-то легко изобретать дурные сны, знаешь ли. В мире много зла, с которым нужно разбираться. Создать нужный сон, предназначенный конкретному человеку, и сделать так, чтобы он получил свой сон в нужное время, – работа не из легких. Так что конь тьмы все время занят. Первая свободная минута выдастся у него месяцев через шесть.
– Но срок моего залога истекает через три месяца!
