Глубоко в подземелье Загремел набрел на темный гроб. Запах был до тошноты отвратительным – в гробу лежало что-то действительно гнилое. Неужели душа Танди тоже там? Загремел поднял ящик и хорошенько тряхнул его.
– Ну ладно, ЛАДНО! – раздался из гроба приглушенный голос. – Ты показал, на что способен, огр. Ты действительно ничего не боишься. Чего тебе надо?
– Верни душу Танди, – мрачно сказал Загремел.
– Это невозможно, огр, – запротестовал ящик. – Была заключена сделка. Душу за свободу. Мы выпустили ее из этого мира, но ее душа останется у нас. Так здесь заключаются сделки, наша валюта – души.
– Ее освободила сирена, убрав тыкву, – возразил Загремел. – Ей не требовалось за это платить.
– Простое совпадение. Мы позволили это, как только была заключена сделка. Договор скреплен...
Загремел жил и мыслил как огр значительно дольше, чем как интеллектуальная личность. И теперь старые добрые привычки сослужили ему хорошую службу. Он зарычал, поднял гроб и швырнул его в стену. Ящик рухнул на пол, слегка подпрыгнул, а сверху на него обрушилось несколько камней свода. Из трещины в ящике сочилось что-то липкое и мерзкое. Со стены склепа пластами отваливалась грязь.
– Возможно, в конечном итоге мы согласимся на переговоры, – прозвучал несколько потрясенный голос из гроба. – Ты хотел бы поторговаться?
Загремел снова поднял массивный кулак.
– Подожди! – испуганно закричал голос. Очевидно, ему никогда не доводилось иметь дело с настоящими грубиянами. – Мы... Я просто коллекционирую души; я не наделен полномочиями их возвращать. Если тебе нужна душа этой девчонки, ты можешь только торговаться со мной.
Огр задумался. Конечно, он мог разнести вдребезги и сам гроб, и его жильца, но это еще не означает, что он непременно освободит душу Танди. К тому же, если душа Танди находится внутри, она может и пострадать. Возможно, действительно лучше поторговаться.
– Какова цена?
– Разумеется, другая душа. Как насчет твоей? Этот ящик думал, что перед ним обыкновенный тупой огр.
– Нет.
– Тогда какая-нибудь другая душа. Как насчет той роскошной зрелой нимфы там, в Ксанфе, у которой временами появляется рыбий хвост? У нее, наверно, аппетитная, соблазнительная, сочная душа.
Загремел снова задумался. Наделенный способностью размышлять, он понимал, что не вправе принимать какие-либо решения за сирену.
– Не ее душа. И не моя.
– Тогда душа девчонки останется у меня.
Загремел еще раз втянул носом распространяемую гробом вонь и осознал, что не может оставить душу Танди гнить здесь. Он по-прежнему не считал сделку, благодаря которой гроб получил душу Танди, законной, а потому наклонился, чтобы снова поднять уже покореженный им гроб.
