– Ты бесспорно умнее обычного огра! Ты можешь добиться аудиенции раньше, но сперва тебе придется найти коня тьмы. Будь уверен, сам он в течение этих трех месяцев и близко к тебе не подойдет. Я не рекомендую тебе попусту тратить силы, разыскивая его.
Загремел опять задумался. Уж очень этот гроб старается его отговорить! Что-то он скрывает! Пора снова продемонстрировать, на что способны огры.
– Может, и так, – сказал он. – В таком случае, думаю, мне незачем понапрасну сдерживать природную страсть к разрушению.
Он поднял камень и раздробил его одной рукой в пыль, не отрывая глаз от гроба.
– Но я уверен, что тебе удастся его найти! – быстро проговорил ящик. – Тебе нужно только идти по пути наибольшего сопротивления. Клянусь, это все, что я могу тебе сказать!
Загремел решил, что выпытал у гроба все, что мог: – Хорошо. Отдай мне душу девушки, а я оставлю залог на три месяца и встречусь с конем тьмы, как только найду его.
– Думаешь, душа – это что-то, что можно просто унести в руке? – насмешливо поинтересовался гроб.
– Да, – ответил Загремел. Он задумчиво созерцал свою руку, сжимающийся грубый кулак, занесенный над гробом.
– Верно, – нервно согласился гроб, испустив новую струйку вонючей жидкости.
И тут же душа светящимся сферическим облачком прошла прямо сквозь деревянную крышку ящика. Загремел осторожно принял ее в сложенные горстью ладони и потопал прочь из мрачного подземелья. Ни гроб, ни скелеты ему не препятствовали.
Танди сидела на прежнем месте – воплощение непоправимого несчастья.
– Вот твоя душа, – сказал Загремел, протянув ей мерцающий шар.
Еще не веря происходящему, она потянулась за шаром. От ее прикосновения шар превратился в призрачную фигуру, почти мгновенно слившуюся с телом Танди. На мгновение все ее тело засветилось, это было видно даже сквозь обтрепанное платьице, а потом она снова стала самой собой.
– О Загремел, ты сделал это! – воскликнула она. – Я тебя люблю! Ты отнял мою душу у этого жуткого трупа!
– Я обещал тебя защищать, – грубовато ответил он.
– Как я могу тебе отплатить? – Она несколько раз ущипнула себя, пораженная собственным одушевлением.
Загремел, в свою очередь, тоже был удивлен – он никогда не задумывался о том, как много значит душа.
– Никакой награды, – настаивал он. – Это часть моей работы в уплату за ответ. Она задумалась.
– Да, наверно. Но как же ты это сделал? Я думала, что нет никакого способа...
– Мне пришлось позволить проявиться моим природным склонностям, – признался он, поглядывая на груду костей. Кости задрожали и осели, стараясь не привлекать его внимания.
