– У тебя что, ступор? Мешаешь ведь, айболит.
– Движения немного развинченные, ты на игле?
– На чем быть, сами решим, без сопливых, – буркнул Торн. – У тебя, добрый человек, сейчас пациент ласты склеит… Слышишь, Ливнев, твоя песенка спета, так сам Вельских считает.
Ливнев быстро очнулся, распатронил врача, и тот, наконец, убрался. А порошок нарисовал следы. Огромные тапки в одном месте размашисто шли прямо через погнутые перила. Не иначе, как Ливневские. А вот и аккуратные, мягкие по нажатию. Маленькие следы просыпались по лестнице вниз, дальше на улицу. Здесь их уже съел едкий дождик. Асмоновый пес двинул, не сворачивая, вверх по улице. Торн дышал ему в затылок, молотя башмаками по железу мостовой. Это вам не центр. Все хмуро и слепо. И пусто. Кому охота нарваться на чугунков или потрошителей, или даже муташку. «С ним пошла гулять собака, но вернулась только кака», – гласила народная мудрость. Вдруг выскочила из мрака пара сияющих окон, одно даже приоткрыто. А за ними несколько парней, лениво смотрят на экраны и курят, роняя пепел на пол.
– Вы чьи, ребятишки? – осведомился Торн.
– Газеты «Правды», отделы горькой правды и сладкой. Если правды не хватает, придумываем сами.
– Очень приятно, а я Дед-Мороз, поделюсь «улыбкою» своей. И еще я ищу Снегурочку. Она тощенькая дылда, но смазливая, свитер до колена.
– У тебя красный нос до колена. Однако, горю твоему пособить можно. У нас не Снегурка, а Снежная королева есть. Любит, чтоб восхищались ей и только, не то отморозит кое-чего, – отвечал один из парней, судя по обвисшей физиономии, явный болельщик команды «Улыбка».
Торн стал прытко лезть в окно. Его остановили, но пакетики с дурящим снадобьем отняли. Болельщик небрежно пошел из комнаты и вернулся через минуту.
– Не вышло по-твоему, брат. Тряпка лежит, а ее нет.
– Кого нет? – уточнил Торн.
– Уборщицы нашей, – парень утомленно зевнул, – ладно, не маячь. – Он хотел затворить окно, но Дмитрий Федорович схватил его правой квазирукой за шкирку и выдернул на улицу.
– Улетел… – озадачились остальные. – Лешка, ты чего, пернатый?
Торн захлопнул окно, чтоб не мешали.
– Ушел кто-то недавно или нет? Скажешь одну-единственную правду, и станет хорошо. Тогда я твой мордоворот забыл.
– Я не знал, что у тебя серьезно, – овечьим голосом оправдывался парень. – Только не злись. Хочешь, сейчас вполне кондиционную курочку достану. Прямо при тебе. А та – бройлерный цыпленок. – Торн педагогически надавил квазипальцем, парень квакнул. – Минут десять назад улепетнула, кажется, направо. На ней черный комбинезон, не свитер. Насколько тощая, без понятия, не щупал. Уж какая там высокая, пигалица ничтожная.
