— Что случилось? — спросил Магнуссен, когда на следующее утро Беккер вошел в его кабинет. — Мне казалось, ты прошлым вечером собирался зайти ко мне выпить.
— Проблемы, — пробормотал Беккер, плюхаясь на свободное кресло.
— Женщины?
— Хотел бы я такого счастья.
— Что же тогда?
— Дженнингс, — кратко ответил Беккер. — И мне нужно выпить.
— Сейчас? Еще только десять утра.
— Лучше раньше, чем никогда, — сказал Беккер.
Магнуссен мгновение пристально смотрел на него, потом пожал плечами, подошел к небольшому шкафчику и извлек оттуда бутылку водки.
— Томатный сок или апельсиновый?
— Как хочешь.
— Как ты хочешь.
— Я хочу выпить. А будет выпивка подкрашена или нет, это уже не важно.
— Тогда погоди минутку, — сказал Магнуссен, открывая пакет с томатным соком и смешивая «Кровавую Мэри». — Не могу смотреть, как кто-то с утра пораньше хлещет чистую водку.
Он подошел к Беккеру, отдал ему стакан и вернулся к столу.
— Спасибо, — сказал Беккер, одним глотком осушив стакан. — Никогда бы не подумал, что в один прекрасный день скажу: «Именно в этом я и нуждался» — но, видит Бог, именно в этом я и нуждался!
— Может быть, все же расскажешь мне, в чем дело?
Беккер кивнул.
— Для этого я и пришел.
И снова умолк.
— Ну?
— Ты станешь национальным героем, — сказал Беккер. — Когда завершится этот процесс, кто-нибудь настрочит за тебя твою автобиографию и сделает из нее сериал по видео.
— Весьма польщен, конечно, — саркастически заметил Магнуссен, — но о чем это ты, черт побери, толкуешь?
— Он намерен объявить себя невиновным.
— Шутишь!
— Я что, похож на клоуна?
— Я этому не верю! — объявил Магнуссен.
— Если тебе так трудно поверить в это, ты будешь просто в восторге от его линии защиты, — мрачно сказал Беккер.
— И ты собираешься рассказать мне о ней? — без тени улыбки спросил Магнуссен.
— Почему бы и нет? — отозвался Беккер. — Но прежде чем я сделаю это, хочу сообщить тебе, что вчера я пытался отказаться от дела. Генерал не дал мне сорваться с крючка.
— Неужели у Дженнингса такая слабая защита?
— Настолько слабая, что я полночи провел, дергая за нужные веревочки, чтобы получить новое назначение.
— Полагаю, ничего не вышло?
