— И как давно это случилось?
— Лет двенадцать тому назад. — Тервиллигер вновь улыбнулся. — Я все еще помню, какие чувства тогда испытывал, те шесть дней и пять ночей. Вот почему я всегда начинаю с маленькой ставки, из уважения к прошлому. Если потом вы захотите поднять ставку, я возражать не стану.
— Если я подниму ставку, что поставите на кон вы?
Тервиллигер почесал затылок.
— Пожалуй, я начну ставить вместо фактов слухи. Они гораздо интереснее, особенно если касаются фейли.
— Это еще кто? — осведомился Каин.
— Так называют себя туземцы. Наверное, вся галактика знает, что у нашего приятеля Стерна довольно странные вкусы.
— Давайте для начала ограничимся фактами. — Каин указал на карты. — Вам сдавать.
Они играли и разговаривали больше часа. За это время Каин узнал кое-что о Стерне, а Тервиллигер стал богаче на сорок кредиток.
— Между прочим, вы так и не сказали, почему у вас возникло желание повидаться с ним, — заметил Тервиллигер.
— Мне нужна информация.
— И кого вы планируете убить? — вежливо спросил Тервиллигер.
— С чего вы взяли, что я собираюсь кого-то убить?
— Это написано у вас на лице. Я же игрок, помните? И многое должен читать по лицу. На вашем написано, что вы — охотник за головами.
— А если бы я назвался журналистом?
— Я бы сказал, что верю вам, — улыбнулся Тервиллигер. — Незачем мне сердить охотника за головами.
Каин рассмеялся:
— А что вы можете прочесть по лицу Стерна?
— Только то, что он слишком долго пробыл среди фейли. В его лице практически не осталось ничего человеческого.
— Как выглядят эти фейли?
— Или довольно-таки красивые, или странные, в зависимости от обстоятельств.
— Каких обстоятельств?
— От того, сколько времени вы пробыли в одиночестве, — ответил Тервиллигер.
— Вы так и не сказали мне, как они выглядят.
Тервиллигер улыбнулся и перетасовал колоду.
— Не поднять ли нам ставку?
Каин покачал головой:
— По мне они не дороже Стерна.
— Может станут дороже, когда я расскажу вам, что они делают.
— Слухи?
— Личный опыт.
Каин изогнул бровь.
— Мне казалось, они у вас не в фаворе.
— Каждый имеет право раз или два отведать чего-нибудь новенького. Чтобы почувствовать, с чем это едят, — объяснил Тервиллигер. — Я осуждаю вредные привычки, а не эксперимент.
— Я не собираюсь тут задерживаться, так что у меня не будет времени ни на первое, ни на второе. Можете убрать карты.
— А может, мы найдем на что сыграть. Если вы поставите на кон пятьдесят кредиток, я, в случае проигрыша, смогу сказать вам, где найти братьев Сулиман.
