Все это Каин узнал за первый час пребывания на Порт-Этранже. Он приземлился в местном космопорте — лишь гигантские планеты вроде Делуроса VIII и Лодина XI могли позволить себе орбитальные ангары и челноки-планетолеты — и снял номер в самом большом из двух работающих отелей, а затем спустился в таверну на первом этаже.
Несмотря на хромированные столы и стулья ручной работы, остатки прежней роскоши, заполненная шумной толпой таверна ничем не отличалась от тех, что располагались в других Трейдтаунах окраинных планет. Свободный стул обнаружился лишь за одним столиком, за которым уже сидел худощавый, невысокий мужчина с копной рыжих нечесаных волос.
— Не будете возражать, если я присяду? — спросил Каин.
— Отнюдь. — Мужчина пристально посмотрел на Каина. — Новенький?
— Да. Только что прилетел. — Каин огляделся. — Я ищу одного человека. Может, вы мне его покажете?
— Его здесь нет, — ответил мужчина.
— Но вы же не знаете, кого я ищу.
— Если вам нужен не Джонатан Стерн, то вы меня сильно удивите. — Мужчина хохотнул. — Если на Порт-Этранже кем-то интересуются, так только им.
— Мне нужен Стерн, — признал Каин.
— Хорошо, дам ему знать. У вас есть фамилия?
— Каин. Скажите, что меня прислал Джеронимо Джентри.
— Рад познакомиться с вами, Каин. — Мужчина протянул бледную руку с длинными пальцами. — Я — Тервиллигер. Тервиллигер-Полпенни, — добавил он, выжидающе посмотрел на Каина, но, не дождавшись ответной реакции, встал. — Сейчас вернусь.
Тервиллигер прогулялся к бару, что-то сказал бармену, вернулся к столику.
— Не волнуйтесь, он знает, что вы здесь.
— Когда я смогу его увидеть?
— Когда он соблаговолит принять вас.
— Коль скоро?
Тервиллигер-Полпенни рассмеялся:
— Это зависит от ситуации. Он задолжал Джентри деньги?
— Вроде бы нет.
— Тогда он примет вас скорее раньше, чем позже. — Тервиллигер вытащил колоду карт. — Не желаете перекинуться, чтобы скоротать время?
— Я бы предпочел побольше узнать о Стерне.
— Это мне очень даже понятно, — кивнул Тервиллигер. — Вот что я вам скажу. Вы ставите на кон деньги. А я — эпизоды из жизни Стерна. За каждую кредитку — один эпизод.
— А почему я сразу не могу заплатить двадцать кредиток и узнать все, что меня интересует? — спросил Каин.
— Потому что я игрок, а не торговец, — ответствовал Тервиллигер.
— Со ставкой в одну кредитку вам не разбогатеть, — заметил Каин.
Тервиллигер улыбнулся.
— В первый раз я сел за карточный столик, имея в кармане полпенса с Новой Шотландии. Когда игра закончилась, мой капитал составлял два миллиона фунтов. Тогда я и получил свое прозвище. — Он помолчал. — Разумеется, неделей позже я все спустил, но нисколько об этом не жалею. Тем более что никому больше так уже не везло. В том числе и мне. Хотя попыток было множество.
