— Это не по-людски, — пробормотал Рейнолдс.
— Разумеется. А разве я говорил о людях?
— Ты и впрямь не считаешь их за людей?
— Естественно, — кивнул Болан.
— Сколько тебе приходилось видеть... таких, как Шорти?
— Слишком много, ковбой. Шорти еще повезло. Он провел в аду только несколько часов. Иногда это тянется по нескольку дней.
— Но как такое возможно?
— Я уже говорил. Некоторые из этих ублюдков становятся подлинными мастерами и могут подолгу удерживать жертву на грани жизни и смерти. Но если они вдобавок хотят еще кого-то наказать, тогда, черт подери... — Голос Болана слегка дрогнул. — Я знал одну крошку, которую они продержали пятьдесят дней.
— Не надо больше, — прошептал Рейнолдс.
— Это могло случиться и с тобой, приятель.
Водитель резко зажмурился.
Болан покачал головой, пристально глядя на Рейнолдса.
— Нужно быть готовым к такому повороту событий, ковбой, если собираешься спуститься в пекло.
— А ты готов?
— Да, — ответил Болан. — Уже давно. Очень давно.
— И ты продолжаешь — несмотря ни на что?
— Я должен продолжать.
В комнате повисла тягостная тишина. Болан прихлебывал кофе и вертел в руках сигарету. Наконец Рейнолдс поднял глаза на Палача и угрюмо произнес:
— Спасибо, Большой Б.
— Рад был помочь, ковбой.
— Вероятно, обо всем этом трудно говорить?
— Трудно.
— Спасибо, Я пойду до конца.
Болан одобрительно кивнул.
— У тебя есть шанс крепко влипнуть, ковбой. Если эти парни не добились от Шорти, чего хотели, они вполне могут взяться за его напарника.
Глаза водителя растерянно заблестели.
— Помнишь наш разговор там, на холме? Я еще сказал, что многим тебе обязан... Тогда я имел в виду только контрабанду — другого просто не знал... А теперь представь: я не поехал бы тебя искать и сразу вернулся бы домой. Ведь меня уже могли дожидаться у дверей, верно? Черт! Я даже не понимал тогда, что ты для меня сделал!
— Мы живем в странном мире, — задумчиво откликнулся Болан.
— Это мягко сказано. Ладно, что будем делать?
— Сначала один вопрос. — Взгляд Болана стал жестким и требовательным. — Учти: твой ответ никак не повлияет на наши отношения, но от него может зависеть наше будущее — твое и мое. Поэтому отвечай прямо. Вы с Шорти пытались что-нибудь разнюхать?
— По-моему, нет, — спокойно ответил Рейнолдс.
— То есть?
— Я-то точно — нет! Но я не могу поручиться за Шорти. После появления этой Супергонки мы уже не были так откровенны друг с другом, как прежде.
— А что говорит твое чутье?
— Еще пару месяцев назад я бы не сомневался. Но теперь... теперь я могу сказать только: может быть. Все может быть. Понимаешь?
