– Что ж, посмотрим.
– Едва ли ты, как мужчина, заметишь все это. Она слишком красива, а к таким заключениям, как мои, могут прийти только люди, совершенно равнодушные к внешней красоте.
– Пусть войдет. Посмотрим, что у нее на уме. Да, обязательно позвони Полу Дрейку и попроси его приставить к ней телохранителя. В целях ее безопасности необходимо, чтобы у нее была постоянная охрана. А теперь, Делла, пусть она войдет, и посмотрим, сможет ли она поразить меня своей красотой.
Вскоре Делла Стрит вернулась в сопровождении Евы Эймори.
– А-а, – произнес с улыбкой Мейсон, – ваши фотографии я видел в газетах.
Девушка улыбнулась, протянула руку адвокату и сказала:
– Именно поэтому я и хотела вас видеть.
– Почему именно меня?
– Человек, с которым я работала – Пол Дрейк. Он – частный детектив. Я узнала, что он помогает вам в одном деле. Мне также известно, что именно вам он звонил, когда мы выловили банку с деньгами.
– Откуда вы это узнали? – в удивлении спросил адвокат.
– Я отнюдь не слепа, и, кроме того, мистер Мейсон, вы очень известны. Ваши фотографии часто появляются в газетах. – Она улыбнулась: – Гораздо чаще, чем мои.
– Продолжайте.
– Меня разыскал некий очень учтивый, но безжалостный мужчина и поставил в затруднительное положение.
– Каким образом?
– Дело в том, что ему известно кое-что обо мне.
– Точнее, о вашем прошлом?
Она посмотрела адвокату прямо в глаза и заметила:
– У каждой известной и красивой голливудской актрисы, стремящейся обеспечить свое будущее, вполне возможны свои тайны в прошлом... и настоящем.
– А как выглядит этот мужчина?
– Это человек примерно пятидесяти лет. У него серые пронизывающие глаза и односторонний склад ума.
– Что вы имеете в виду? – спросил Мейсон. – Может быть, он хочет...
– Как раз нет, мистер Мейсон, – быстро прервала она. – Он совершенно равнодушен к женщинам.
– Чего же он хочет?
– Денег.
– Сколько?
– Те три тысячи долларов, которые я нашла.
– Вы же отдали эти деньги в полицию. Разве он не читал газет?
– Читал. Ему все известно.
– Как же он собирается получить эти деньги?
– Он требует, чтобы я сделала заявление полиции о том, что вся эта комедия была разыграна ради рекламы, что некий мой друг дал мне три тысячи долларов, напечатал письмо мнимых шантажистов и посоветовал мне заявить, что во время катания на водных лыжах я нашла банку с деньгами, что, возможно, это шантажируют кого-нибудь из богачей, проживающих у озера. Этот мужчина потребовал, чтобы в полиции я разыграла раскаяние и призналась, что все это было проделано ради моей личной рекламы, что это была приманка для газет. Затем он сказал, что через некоторое время полиция возвратит мне эти деньги, и я их вручу ему.
