– А если вы откажетесь? – перебил ее Мейсон.
– Конечно, он сказал, что будет в этом случае. Именно это меня и тревожит, так как я не хотела бы, чтобы кое-что появилось в прессе.
Адвокат внимательно посмотрел на посетительницу.
– Вы полагаете, что из-за карьеры у вас не может быть прошлого? спросил он.
– Я беспокоюсь не о себе. Это касается человека с двумя детьми.
– Мужчина, шантажирующий вас, назвал свое имя?
Она отрицательно покачала головой.
– Он сказал, что я должна называть его мистером Иксом.
– Как вы должны поддерживать с ним связь?
– Мне не нужно этого делать. Он сказал, что сам меня разыщет.
– Это, очевидно, очень тревожит вас?
– Разумеется.
– Если вы сделаете все, что он от вас требует, вас возненавидят многие журналисты.
– Я знаю.
– Тем самым вы погубите карьеру, которая перед вами открывается.
– Не стоит мне этого напоминать, мистер Мейсон. Я и так все понимаю.
– И тем не менее считаете, что это необходимо сделать?
– Я не могу не думать о моем знакомом и его детях.
– Ваш знакомый, видимо, имеет влияние в обществе?
– Да.
– И что знает шантажист о нем?
– Он мне ничего не сказал.
– Почему?
– Потому что он прекрасно понимает, что в противном случае ему могут наступить на хвост. Вот почему я не знаю, что именно известно мистеру Иксу. Меня с моим знакомым пару раз видели в обществе и...
После некоторого размышления Мейсон спросил:
– Когда вы должны снова встретиться с мистером Иксом?
– Сегодня вечером.
– Хорошо. При встрече с ним скажите, что у него прекрасный план, из которого, однако, ничего не выйдет, так как в противном случае ваш адвокат заявит, что вас шантажируют.
– А могу я сказать ему, кто мой адвокат?
– Черт побери! Вы обязаны сделать это. Объявите ему, что ваш адвокат – Перри Мейсон, и что он просил его прийти к нему.
Она некоторое время сидела задумавшись, затем резко подала Мейсону свою руку.
– Я так и сделаю.
– Я не люблю шантажистов, – продолжал адвокат. – Это вампиры, пьющие человеческую кровь и паразитирующие на людских слабостях и их тайнах. Скажите мистеру Иксу, если он хочет обсудить данное дело, пусть явится ко мне лично.
– Вряд ли он сделает это, – в задумчивости произнесла Ева Эймори. Как только я упомяну ваше имя и скажу, что вы собираетесь сделать заявление о том, что меня шантажируют, он пойдет на попятный и начнет искать, куда бы скрыться. – Она несколько натянуто улыбнулась. – Все так прекрасно закончилось, мистер Мейсон. Благодарю вас.
