В голосах людей, стоящих вокруг нас, что-то изменилось. Мы повернулись. Все всматривались в экран видеофона. Мы протиснулись между двумя офицерами и увидели на экране лужайку, поросшую травой, на небольшом холме. В центре холма возле длинного стола развевался френдлизский флаг. Возле стола было много стульев, но сидел лишь один френдлизский офицер.
Местность была довольно живописна. Лужайка, поросшая по краям цветущими кустами псевдосирени, окаймленная высокими темно-зелеными «дубами», выглядела на экране очень красиво.
– Я знаю это место, – начал было я объяснять Джеколу.
– Тихо, – приказал он.
И тут я услышал, что перед нашей группой говорил только один голос.
– …стол переговоров.
– Они вызвали? – послышался голос Кейси.
– Нет, сэр, – произнес первоначальный голос.
– Они просто передали в эфир этот видеосюжет без комментариев. Похоже, что это все же «стол переговоров».
– Похоже! – согласился голос Кейси.
– Придется идти.
Я протиснулся через толпу и, увидев уходящих Кейси и Ладну, бросился вдогонку. Послышался крик Джекола, но я не обратил на него никакого внимания. Я был уже возле них, когда, услышав крики, они обернулись.
– Я пойду с вами, – предложил я без всяких предисловий.
– Если так хотите, – согласился сразу же Кейси, – то пожалуйста. Оставьте его нам, Джекол, – сказал он подбежавшему капитану.
– Есть, сэр, – только и мог сказать капитан Марат.
Когда мы остались втроем, Кейси повернул ко мне голову и спросил:
– Почему вы хотите идти со мной, мистер Олин?
– Моя работа требует от меня смелости, командующий.
– Тогда пошли, – усмехнулся тот и повернулся к Ладне. – Надеюсь, ваша работа не требует от вас смелости?
– О, нет, – серьезно проговорил священник. – Мне, пожалуй, лучше будет остаться. – Ладна повернулся ко мне. – Удачи вам, мистер Олин, – сказал он и ушел.
Мы проделали недолгий путь до холма на бронированной платформе. Возле возвышенности нас остановил патруль Экзотики. Кейси вылез из вездехода и ответил на приветствие начальника патруля.
– Вы видели стол переговоров, лейтенант? – задал вопрос Грим.
– Да, сэр. Тот офицер все еще там.
– Хорошо. Будьте здесь со своими людьми. Мы с ньюсменом пойдем и посмотрим.
Мы пошли, продираясь сквозь кусты и деревья, пока не оказались ярдах в пятнадцати от фигуры в черном.
– Что вы думаете обо всем этом, – спросил Кейси, вглядываясь в происходящее на лужайке.
– Почему его не подстрелят?
Он посмотрел на меня свысока.
– Чтобы его застрелить, много ума не надо. Но меня интересует другое. Вы ведь совсем недавно видели командующего Френдлиза. Если это настоящий стол для переговоров, тогда я спрашиваю вас – Блек готов капитулировать?
