Виктор ударил коленом, рванулся. Отскочил. Выхватил бластер. Но стрелять не стал. В призрачном отсвете свежевыпавшего снега он видел одного-единственного человека. Скрюченного, с прижатыми к груди руками. Человек осел в снег, голова мелко тряслась. Надо же... Сколько снегу навалило. Неужели Виктор так долго спал?
Кто он, этот одиночка? Знаки отличия... Они должны светиться даже в темноте. Синим или красным? Какой цвет? Никакого. Только серый... мар.
— Мне ничего, мне только поесть, я не хотел... — бормотал мар.
Встал на четвереньки, по-обезьяньи прыгнул и помчался в лес. Виктор прицелился, пытаясь поймать в прицел спину, но тьма быстро поглотила одиночку. Пусть бежит.
Ланьер повернулся, поглядел на заваленный снегом холмик. Вдруг почудилось, что за время его бредового сна мар успел перерезать и Борису, и Димашу горло. Нет! Не может быть!
Виктор рванул пленку. Та лопнула с треском, Бориса и Димаша засыпало снегом.
— Виктор Павлович, вы чего? — вскинулся Рузгин.
Живой. Вот мерзавец!
— Вас снегом завалило. Думал — замёрзли.
— Да, вполне могли, но термопатрон согревал.
— Откуда термопатрон? Разве мы вчера не приговорили последний?
— Соврал, я парочку еще прихватил. По штуке на каждую ночь.
— Вот жулик! — Виктор схватил его за плечи и затряс. — Вот жулик! Борька. Жулик! Ты молодец! Ты сам не знаешь, какой ты молодец!
И тут вдалеке послышался нарастающий рокот. По тракту двигался вездеход. И, если судить по гулу, не один.
Виктор зажег люминофор, выбежал на дорогу и замахал призрачным голубым огнем.
— На помощь! На помощь! У нас раненый! — кричал он.
Сейчас Виктору было наплевать, кто следует по дороге — «синие» или «красные». Потому что вдвоем дотащить Димаша до ворот они уже не могли.
7
По дороге двигались «красные». Два вездехода и джип. Сразу видно, серьезные ребята. Почему-то они припозднились. И спешили теперь. Но времени было достаточно. На машине успеют к вратам. Легко. Неужели проедут мимо? Нет, заметили. Тормозят. Остановились! Из джипа, держа наготове автомат, выпрыгнул невысокий плотный мужчина.
— Кто такой! Соединение. Звание.
— Лейтенант Борис Рузгин, — выступил вперед Борис. — Со мной лейтенант Виктор Ланьер. Портальщик. И раненый. Рядовой Димаш. Тридцать второй батальон «красных».
— Отстали от своих? — спросил коренастый крепыш, приближаясь.
— Есть малость. Заблудились в мортале. Вышли к покинутому блиндажу «синих» на верхней дороге.
Вчера... нет, уже позавчера приняли решение идти к воротам.
