— Шат ап! — крикнули Рузгин и Виктор одновременно.
Димаш замолк.
Потом добавил:
— Я же не виноват.
Не виноват, конечно. Все не виноваты. Но, того и гляди, застрянут в этом треклятом мире. Зимовать, а вернее — умирать. Хорошо, если убьют в перестрелке — тогда мгновенная смерть. Хуже — если от голода и холода в заколдованных лесах.
«Но ты же хотел остаться, — напомнил Виктор себе. — Знаешь, что надо остаться». — «Знаю, разумеется... — усмехнулся сам же в ответ. — Но решиться пока не могу».
Не мог решиться — как всегда. Судьба за него должна была выбрать. Окончательно. Бесповоротно. Он всего лишь ждал этого выбора. И слегка подталкивал события в нужную сторону. Чуть-чуть там, чуть-чуть здесь. Чтобы Судьбе (даже мысленно только с большой буквы) было легче решить. Правильно решить.
«Я — везунчик, — думал Ланьер. — Судьба всегда выбирает в мою пользу. Даже если это проигрыш, все равно в конце концов поражение обернется для меня удачей».
Он не знал, когда у него появилась эта уверенность. Знал одно: Судьба его еще ни разу не обманывала.
— И лечь-то тут не на что, — бормотал Рузгин, — Не на голой же земле спать. Дубака дам.
Он прошел вдоль обочины, отыскал брошенный кусок фотоэлементной пленки. Для обогрева она уже не годилась. Но от сырости кое-как могла защитить. Борис разложил пленку на земле чувствительным слоем вниз, улегся рядом с носилками. Куском плёнки еще и накрыл себя и Димаша.
Виктор устроился рядом на камне. Бросил две таблетки стимулятора под язык. Теперь, возможно, не уснет. Тело ныло. Рузгин уже спал. Похрапывал. Димаш забылся и стонал во сне.
Виктор смотрел прямо перед собой. В темноту. Увидел белую мушку, потом еще одну. Они закружились, догоняя друг друга. Исчезли. Появились другие. Больше, больше. Пошел снег.
6
Наверное, он все-таки провалился в сон. Или время остановилось опять? Потому что во сне Виктор отчетливо видел Эдика, живого, в офисе «Дельта-ньюз». Арутян был в белом костюме и в черной рубашке. Пижон! Эдик сидел по своему обыкновению в кресле, закинув ногу на ногу, и листал бумажную книгу.
— Виктор, смотри! — Эдик захлопнул книгу и повернул ее обложкой к Виктору.
Ланьер успел прочесть название. «Валгалла». А кто автор — не разглядел.
Очнулся...
Кто-то ощупывал его тело. Холодные пальцы шарили у горла.
— Что нужно?! — Виктор сбросил чужие руки, вскочил, схватился за кобуру.
— Тихо! Не шуми, — зашипел неведомый из темноты, вновь его пальцы коснулись шеи.
Липкие, мягкие, бескостные... уже неживые.
