— В попытке убийства?
— Именно.
— В этом случае Ксению ждет двадцать лет ссылки или стирание личности… На Китеже очень суровые законы.
— Я в этом убедился. Но я не стану ее обвинять, если вы мне поможете. Уверен, был еще как минимум один сообщник. Он и есть настоящий убийца. Если вы скажете, кто очаровал и подчинил вашу сестру, я найду подлинного убийцу. Он и будет за все отвечать…
— Корвин, почему я должен вам верить?
— Я нашел убийцу вашей жены. А теперь должен спасти своего друга. Он — центурион инженерных войск. Бывший звездолетчик… Как и вы. Он летал на «Сципионе Африканском».
Сергей помолчал.
— Ради друга вы готовы стены пробить…
— А вы?
— Теперь у меня нет друзей.
— Я — ваш друг. И ваша семья всегда была в дружбе с Лацием.
— Лаций обречен… и наша семья обречена…
— Вы что, не понимаете? Вашего отца и вашу сестру использовал какой-то проходимец! Убил вашего двоюродного брата. Сергей! Опомнитесь! Вы же боевой офицер!
— Ну, хорошо! Я вам помогу… Признаюсь, меня посещали подозрения. Ксения время от времени попадалась на мелкой лжи. И еще — слишком много тратила. Но боюсь, если я назову имя ее кавалера, вам это вряд ли поможет.
— Мне поможет любая информация.
— Сомневаюсь, что вам удастся выгородить Ксению.
— Я все равно докопаюсь до истины. Рано или поздно. Но если я опоздаю… В этом случае я никого не пощажу. Клянусь своей памятью.
— Мне угрожают?
— У вас будет время предупредить Ксению. После того как я вернусь в Вышеград.
— Вы так уверены в себе? Похвально!
— Бластер вашего отца передан Гривцову. Вы понимаете, что вашего отца будут допрашивать?
— Она всегда была дурой… — прошептал Сергей. — Ладно, слушайте… Николенька Ростов — это некто Семен Лосев. Он даже не дворянин. Этот парень гостил у нас прошлым летом. Его привел в усадьбу старец Кир. Семен — мрачный и нелюдимый тип, на него никто не обращал внимания. Но что-то в нем было… демоническое… дерзкое… Говорил загадочно, ходил, приглядывался. И вот выглядел… Княжну Марью.
— Вы его видели в эти дни. Накануне убийства Стаса?
— Нет.
— Ночью… возможно, вы с ним сталкивались ночью.
— Нет, Марк. Если вы думаете, что он убийца… то нет.
— Почему ваша сестра не вышла за него замуж? Отец не позволил?
— Семен Лосев погиб полгода назад во время покушения на кабинет-министра, — как истинный китежанин, Сергей не отказал себе в удовольствии во время серьезного разговора устроить небольшой розыгрыш.
— Это точно?
— Ну… я сам труп не видел. Но уверен, что его нет в живых.
