«Никому не говори, что Друз — родственник Сергия Малугинского», — вновь всплыло в памяти предостережение.
«Надо срочно увезти Друза с Китежа, — шепнул голос предков. — Его и Лери. Пока они не угодили в какую-нибудь дрянную историю».
«Ладно, Корвин, не паникуй», — успокоил юноша сам себя.
Ничего страшного, сейчас прибудет охрана из посольства. Может быть, уже прибыла. Нет, вряд ли. Охранники знали код комбраслета Марка и обязаны были доложить о прибытии. Значит, они еще в пути. Странно. Корвин попробовал вызвать Друза по комбраслету, тот ответил: «Не сейчас», — и отключился.
— Пойду в парк. Поищу нашего героя. А ты… Как только появится Друз, тут же свяжись со мной.
— Мне поручено его караулить?
— Именно, — отрезал Корвин. — Это приказ. И его надо выполнять. Если хочешь и дальше работать со мной. — Марк не ожидал, что может говорить таким ледяным, таким начальственным голосом.
— Хорошо, — с напускной покорностью согласилась Лери. — Друз под моей опекой.
— Надеюсь, сегодня наш друг не надевал лорику центуриона?
— Нет, а что?
— На карнавале произошла смена масок. Политика изменилась. Теперь все, что связано с Лацием и его реконструкцией, на Китеже не в чести. Грядет союз Китежа с Неронией.
— Шутишь?
— Нет. Лаций и Китеж были союзниками много лет. Но Лаций слишком мало уделял внимания Китежу. Китеж обиделся и решил, что союз с Неронией куда более заманчив. Впрочем, возможно, я ошибаюсь, и в ближайшее время китежане пламенно полюбят империю Цин.
— Что? Полюбят? Марк, мы говорим о политике.
— На языке китежан. Такова политика Китежа. Они любят своих союзников. И требуют любви в ответ. Разумеется, они ее не получают. И потому начинают ненавидеть. Как женщины ненавидят бывших любовников.
Лери часто-часто моргала, пытаясь уяснить поразительную информацию.
— Марк! Что за дурацкие шутки. Карнавал был вчера…
— На Китеже нас больше не любят. Вот почему Андрей Константинович советовал прибыть на планету до начала карнавалов. Он — опытный политик и чувствовал, что Лаций в сердцах китежан обречен.
— Лаций обречен… — повторила Лери девиз карнавала. — Нам грозит опасность?
— Не знаю. Лично нам — может быть, и нет. Но на карнавалах больше появляться не стоит. У меня такое чувство, будто мы проваливаемся в болото, название которому — опасность… По-моему, нам лучше всего уехать. Сегодня же.
— У нас нет флайера. Флакк забрал машину с «Клелии».
— Попрошу летучку у князя Андрея.
Ну, где же эта треклятая охрана? Почему задерживается? Или Флакк не послал никого? Забыл? На него не похоже. Может быть, лацийские охранники заблудились на здешних адаптивных дорогах? Не смешно…
