Марк сбежал по ступеням. День выдался чудесный. Дорожка, что вела от террасы, ветвилась. Одна тропинка уводила в ухоженный парк к фонтанам и цветникам, другая (как запомнил отец Марка) вела в дикую часть сада и оттуда, сквозь заросли сиреневых ив, к реке и водопаду. Марку очень хотелось пойти именно на реку. Но он — почти против воли — повернул в парк.
— А вот и мой друг Морковин вернулся! — воскликнул Стас. — Что ты думаешь о шпаге? Будем драться?
Он стоял возле девушки с кувшином со шпагой в руке в картинной позе.
«Осел…» — Марк едва не сказал это вслух.
— Шпагой я владею, — отвечал Корвин. — И предлагаю пари. Сразимся на шпагах. Если я выиграю, ты немедленно уедешь из усадьбы.
— Разве ты здесь хозяин? — пожал плечами Стас и сделал мгновенный выпад.
Марк вовремя отскочил. Клинок шпаги был заточен. А Марк, разумеется, без «кольчуги». Глупая шутка!
— Неплохая реакция. Но я никуда не собираюсь уезжать. Я хочу тебе все объяснить; Ты можешь меня выслушать?
Новый выпад. И вновь реакция не подвела Марка.
— Могу. Если ты не будешь тыкать в меня шпагой.
— Это же в шутку! Чего ты обижаешься? Вот смешной! Ты наверняка дерешься лучше Друза, А может, и хуже. Это не важно.
— Что тебе нужно от нас?
— Возьми меня с собой.
— Что?
— Возьми меня с собой на Лаций. Теперь здесь на Китеже все будут ругать Лаций с утра до вечера. А я люблю Лаций. Мы все любим Лаций — я, дядюшка, Сережа. В детстве, если я видел лацийского орла на флайере, то всегда махал рукой и посылал разноцветные улыбки из своего комбраслета. Я не хочу слышать, как ругают Лаций. Возьми меня с собой.
— Это невозможно.
— Возможно. Сегодня Лери была у меня ночью. Маскарад… духи… пудра… Я узнал ее маску. Я встал на колени, а она задрала юбки. Шелковые чулочки с голубыми подвязками… И ни трусиков, ни панталончиков. Она позволила целовать ее холмик Венеры. Она обещала, что возьмет меня с собой на Лаций. Только ты должен согласиться.
«Нет! Не может быть!» — не шепнул, завопил голос.
«Мне его жаль…» — тут же прозвучали в ушах слова Лери.
«Нет! — утвердил уже сам Корвин, заглушая все голоса. — Лери не способна на такое! И потом… она же была с Друзом… Нет, Стас лжет… Откуда он знает, что видел Лери. Она была в маске… карнавал… Нет…» — старательно убеждал себя Марк.
— Говорят, забавляться с патрицианкой — все равно, что любиться с многоопытной шлюхой — она помнит все любовные забавы предков как свои. Помнит, как предавались любовным утехам ее отец, дед и прадед. Как будто это они ею обладали. Не так ли?
