— Почему так долго? Зачем? — не унимался Друз.
— Оптимальный режим функционирования.
«Сама корявость ответа подразумевает его лживость», — отметил про себя Корвин.
— А если кто-то захочет вернуться на поверхность раньше? — спросила Лери. — Что тогда?
— Придется подождать. Все озерники терпеливы.
— Вы говорили, оттуда никто не уходит, — напомнил Корвин. — Почему?
— Невозможно уйти, — слово «невозможно» Ксения произнесла с придыханием. И никто на свете не мог бы опровергнуть это «невозможно», прозвучавшее над сияющими водами Светлояра как приговор.
— Где-то там внизу мой отец, — сказал Друз. — Видит наш флайер и не знает, что я рядом. А что, если я спрыгну? А? Прыгну и поплыву к ближайшему куполу. Прямиком к отцу!
Друз встал. Похоже, он не шутил и в самом деле собирался сигануть в воды Светлояра.
— Не делай этого! — Лери вцепилась ему в руку. — Сумасшедший! Разобьешься о воду!
— Ерунда! Я знаю, мой отец там! — Центурион указал на ближайший купол.
— Стас решит, что ты струсил и сбежал, — сказал в спину центуриону Флакк. — Опозоришь честь лацийского офицера на все миры.
— Орк! — все, что мог выкрикнуть в ответ Друз. Он несколько раз с шумом выдохнул воздух и сел на место.
Флайер теперь мчался над самой водой. Боковые дверцы были подняты, и свежий воздух наполнял кабину. Хотелось лететь и лететь бесконечно, вглядываясь в мерцающие в водах огни.
— Это похоже на сказку, правда? — спросила Ксения.
— Сказка, — это совсем не то, что есть на самом деле, — заметила Лери, внимательно глядя на светящиеся в глубине купола.
«Зачем князь Андрей пытался уверить меня, что старший Друз у озерников?» — задавал себе один и тот же вопрос Марк, и не находил ответа.
«Отец Друза убит», — нашептывал голос, но не очень уверенно.
«Нет, тут что-то другое, — возражал Марк. — Но что?»
Марк ожидал, что этой ночью в своих снах он очутится на Китеже, увидит озеро Светлояр, каким его запомнил отец.
Ничего подобного.
В противовес яркой реальности сон оказался на редкость нудным. Его дед, тогда еще только получивший должность префекта, листал страницы очередного дела. Подозреваемый именовал себя Геростратом и подробно описывал, какой восторг его охватил в тот миг, когда огонь начал расползаться по зданию музея. В защитном пожарном коконе бродил он по залитым зловещим красным светом залам, смотрел, как огонь пожирает картины, и хлопал в ладоши.
— Каждый должен в своей жизни что-то разрушить или кого-то убить, — поучал префекта Корвина новоявленный Герострат, — иначе вы не поймете, что такое жизнь.
