Корвин не знал, что надо говорить в таком случае. Как назло, голос предков молчал. Охрип, что ли?
— Тогда предлагаю лететь на Светлояр, смотреть озерные города. Княжна любезно устраивает нам экскурсию, — наигранно весело сказал Марк.
— Почему бы и нет? — Флакк рывком вскочил на ноги. — Если меня оставят на Китеже лет на пять, устроюсь лодочником, буду возить туристов на прогулки.
— Послушай, все скоро прояснится, наверняка в твою пользу…
Флакк отрицательно покачал головой:
— Да плевать мне на карьеру. Я же отказался когда-то от «Сципиона»… впрочем, это сейчас не важно. Важно другое. Что послужило поводом для такого приказа… Не могу понять, хоть убей.
Флакк говорил тихим ровным голосом, но от этого «спокойного» тона у Корвина мурашки бежали по спине.
«Случилось что-то чудовищное, — шепнул голос предков. — Просто так трибуна-патриция не отстраняют».
— Будем ждать новостей с Лация, — юноша попытался подбодрить старшего друга, хотя и не очень умело.
— Будем ждать, — согласился Флакк, — и смотреть на озерные города.
Ксения не обманула. Полет до берегов Светлояра был кратким, и зрелище в этот сумеречный час открылось бесподобное: воды озера темнели под медленно гаснущим небом, полосы блеклого тумана тянулись от воды к берегам. Потом весь мир переменился почти мгновенно: небо окончательно погасло, а воды озера засияли, будто в глубине находилась таинственная лампа. Разом вспыхнули десятки и сотни огней — это озерные города вступили в ночную фазу. Теперь можно было отчетливо разглядеть бесчисленные купола: одни в умопомрачительной глубине, другие, погруженные всего на несколько метров, и третьи, плывущие на поверхности. За плывущими по воде полусферами оставались фосфоресцирующие пенные дорожки.
— Великолепно… — выдавил Флакк. Кажется, только что увиденное зрелище заставило его на миг позабыть о тревогах за родную планету.
— А как они живут? За счет каких энергоресурсов? — тут же проснулся в Друзе технарь.
— Города полностью автономны, — принялась рассказывать Ксения. — Энергетический блок каждого города рассчитан минимум на сто лет, потом, после ветшания, происходит перезагрузка энергоблоков. А все остальное, потребное для жизни, обитатели озерных городов получают из воды. Воды Светлояра так и кишат жизнью…
— Когда эти подводники всплывут? — Друз не мог оторвать взгляд от застывших в глубине куполов.
— Через двадцать лет.
Друз присвистнул:
— Что? Серьезно? Откуда вы знаете?
— Глубина погружения. — Ксения неожиданно заговорила отрывистыми фразами.
