— В том-то и дело. Десять… или двадцать… или сотня… А что делать остальным? Убить сотню? Или погибнуть самим? Ответ прост. Задача не проста: найти именно сектантов, а не первых попавшихся подозреваемых. — Корвин, обжигаясь, допил кофе и отодвинул чашку. — Но почему сейчас? Если я отвечу на этот вопрос, то, возможно, найду «очистителей». Кстати, я могу допросить народных трибунов?
— В любую минуту. Вызвать их?
— Нет… — покачал головой Марк. — Сейчас мы отправляемся на похороны. Патриции должны быть вместе.
Он передернул плечами — показалось, что кто-то холодной ладонью провел от затылка к крестцу.
«Я помню десятки жизней, сотни безумных влюбленностей, не меньше рождений. Я столько раз рождался! Но ни разу не умирал. Я боюсь смерти. Говорят, этот страх проходит сам собой. После рождения сына. Но тогда… страх возвращается, если сын умирает… Так?»
Голос ему не ответил.
На террасе появилась Лери в белом платье, закутанная в белую паллу. Она тоже отправлялась на похороны.
— Я нашла, — шепнула брату и вложила в его ладонь инфокапсулу. — Она уже в коконе.
— Спасибо, что предупредила.
В Древнем Риме усопшим отводили места вдоль дорог. Чтобы путник читал имена, выбитые на камнях, и поминал усопших. На Лации подобное ухищрение оказалось бесполезным — кто сумеет прочесть имя, проносясь над дорогой во флайере или скутере? Так что лацийские кладбища были схожи с жальниками других планет… Но не во всем. Да, здесь было то же, что и всюду: зеленая трава, каменные надгробия или мраморные гробницы — хранилища погребальных урн для многих поколений. Перед каждой плитой — цветущий куст вечных роз или сиреневых гортензий. Можжевельник вдоль узких дорожек. Тишина. Особенная. Кладбищенская. И вдруг… ее прерывают детские крики и смех, несется над могилами визг вопящих от восторга детей. Там за оградой луна-парк, аттракционы — падение без парашюта на астероид, выход в космос, встреча с гидрой… там искреннее и беззаветное веселье. Живые делятся радостью с мертвыми. Усопшие слышат, как веселятся живые, как им хорошо на самой лучшей планете в Галактике, и им уже не так скучно лежать под сводами склепов.
Так было всегда. Прежде. Но не теперь. Не сегодня. Потому что каждый, пришедший в этот день на кладбище, сознавал, что в скорбной процессии идут только патриции. А там, за стеной, веселятся, кричат от притворного ужаса, галдят — плебеи. Кто из патрициев осмелится пойти в Луна-парк в день, когда под мраморную плиту опускают урну с прахом последнего Фабия Максима?
