В префектуре вигилов царило настроение, близкое к панике.
— Охраняйте! — кричал кому-то в комбраслет краснолицый крепыш в форме центуриона. — Да, всех… Сколько? Сто тысяч?.. Найдите сто тысяч. Да, мы можем дать только плебеев. Но прежде всего они — вигилы! Они давали присягу! Это приказ! — Центурион отер пот с лица, отключил комбраслет и повернулся к посетителям.
Повернулся и замер. Изумленно хлопнул глазами. Спросил неуверенно:
— Префект Корвин?
— Да, это я… А это мои друзья и помощники: трибун Валерий Флакк, моя сестра Лери и центурион в отставке Луций Ливий Друз…
Вигил беззвучно шевелил губами, повторяя имена прибывших, почти как заклинания.
— Но я только что получил сообщение, что ваш планетолет сгорел в плотных слоях атмосферы, — выдавил он наконец. — Так вы живы?
— Поскольку я чувствую свои руки и ноги, то, скорее всего, да, — сказал Корвин.
— «Клелия» погибла! — ахнула Лери.
Хотя они ожидали этого, все равно больно было думать, что великолепная яхта сознательно принесена в жертву. Уже многие полагали, что убийство искина пятого поколения, такого, какой управлял «Клелией», давно пора приравнять к убийству разумного существа.
— Иногда ловушки действуют безотказно, — заметил Флакк.
— Это похоже на чудо… да… — Центурион вигилов пожевал губами. — Когда-то я надеялся на такое чудо. Но оно не случилось…
«Твой отец! — шепнул голос предков. — Он надеялся, что твой отец спасся…»
— Вы имеете в виду гибель префекта Корвина? — озвучил подсказку Марк. — Мой отец сгорел в нуль-портале.
— Да, мы работали вместе… Я… то есть… все мы… я вам очень сочувствую.
— Разве? — перебил его Марк. — Разве патрициям кто-то сочувствует сегодня?
Вигил нахмурился.
— Думайте, как хотите, совершенный муж. Но мне будет больно, если вы мне не поверите…
«Без эмоций, — одернул себя Марк. — Не подливай масла в огонь. Поверь, что центурион предан Лацию, как истинный римлянин, и готов исполнить свой долг. Большего от него не требуется. Ты не женщина, чтобы объясняться ему в любви».
— Центурион Регул, мне нужны имена всех похищенных и погибших патрициев, — Корвин старался говорить бесстрастно.
— Погибли не только патриции, — отозвался вигил.
— Список всех пострадавших, — поправил сам себя Марк. — Полные имена, возраст, должности…
— Инфокапсулу или распечатку?
— И то и другое, если можно.
Через пятнадцать минут Регул лично передал списки Корвину. Информация, полученная на Китеже, оказалась не совсем точной. Цифры были преувеличены, списки не верны. Итак… Похищенными числились восемь: наследник сенатора Юлия Цезаря, племянник Фабия, два сына Корнелия Лентула; двоих мальчишек похитили у Клавдия; единственный оставшийся в живых сын Манлия Торквата тоже исчез, как и единственный малыш сенатора Камилла. Секта наносила удары методично. В списке погибших — старший сын Торквата. Но его сектанты застрелили два года назад. Теперь за несколько дней они убили восемь вигилов и жену Камилла.
