— Придется извиняться, — заметил Корвин.
— О да, придется, — согласился Сергей. — И чем дольше Китеж будет заглаживать вину, тем сильнее у нас будут ненавидеть лацийцев. Но, несмотря ни на что, я ваш всегдашний друг, Корвин.
— И мой тоже! — вмешался в разговор младший Друз и, крепко ухватив Сергея за локоть, сжал его на римский манер. — Если у вас на корабле будут проблемы с жизнеобеспечением, или гравигенератором, или системами связи, зовите меня, я все починю!
— Буду иметь в виду, — смеясь, пообещал Сергей.
Друз тоже засмеялся: правда, в пленочной маске это было делать не слишком просто. Он все еще носил защиту: хотя власти Китежа заявляли, что геногаз полностью уничтожен, решено было не рисковать и родственникам покойного посла до отлёта с Китежа носить маски.
— Не люблю прощаться, — признался Друз. — Почему-то думаешь: вдруг не доведется свидеться…
— Бросьте в озеро Светлояр монетку — и вернетесь, — посоветовал князь.
— Нет! — затряс головой Друз. — На Китеж больше не хочу. А вот с вами — увидимся! — И центурион заспешил к яхте.
«Клелия» была уже готова к отлету и только поджидала пассажиров. Все торопились. Особенно Флакк.
— Когда вы передадите мне то, что обещали? — спросил Сергей у Корвина.
— Не на Лации. И не на Китеже. Встретимся где-нибудь на станции Звездного экспресса. Но не сразу. Прежде…
— Да, я знаю про похищения детей, — кивнул Сергей. — Найдите этих ублюдков.
— Постараюсь. Кстати, вы не раскроете мне еще одну тайну?
— Смотрю, ваша жажда разгадать все тайны не уменьшается. Напротив — только растет.
— Конечно. Итак… как вы обошли сигнализаторы Друза и проникли ко мне в комнату в ночь карнавала?
— А вы не догадались?
— Нет…
— Потолок. Всегда смотрите на потолок. Там был такой милый светильник. Так вот: часть потолка вместе со светильником опускалась.
— Забавно. Обычно в этом месте устраивают камеры наблюдения. Но вход в спальню на потолке… Это что-то новенькое.
— Не забывайте, как на Китеже обожают розыгрыши.
Марк поднялся на борт «Клелии» последним. Друз уже сидел в кресле. Маска валялась у него на коленях.
— Оставлю на память. Может быть, мне еще придется сюда вернуться… — и шепнул на ухо Марку, когда тот опустился в кресло рядом: — За дядю Лу кабинет-министр мне должен ответить.
— Но не теперь, — заметил Марк. — Дадим ему двадцать лет, чтобы исправить ситуацию.
— Двадцать лет? — возмутился Друз. — А если я не доживу?
— Женишься на моей сестре и сможешь оставить своим детям незавершенные особо важные дела, как это делают все патриции, — сказал Марк. — Мы никогда не торопимся с радикальными решениями. И это хорошо.
