— Значит, «сом», он чужак и тем и другим…
— Говорят, есть города, где от бандитов удалось отбиться. Там все живут коммуной. Но все равно им нужен «сом» — чужак, своего они не слушают. Такие города обычно плавают на поверхности. Они редко подходят к берегам… Именно в такой город мы хотели попасть.
— Мы — это кто?
— Я, Натали, Стас…
— Стас?! Племянник князя Андрея?
— И мой пасынок.
Пасынок! Вот на что намекал князь Андрей, говоря о том, что Стас близок лацийцам. Марк хотел спросить… Впрочем, разговоры вести было уже некогда. Они очутились перед дверьми лаборатории.
— Как мы войдем? — спросил Марк. — Вы знаете код?
— Нет, конечно.
— Тогда я выжгу замок бластером.
Марк перевел разрядник на максимальный режим. Два импульса… и от замка осталась расплавленная клякса. Вошли. Труп и двое без сознания. Прийти в себя они не успели.
— Держи! — Отшельник отдал Марку бутылку с жидкостью.
Сгреб со столика какие-то инструменты, потом из шкафа выкинул пару коробок. И наконец нашел то, что искал — малый ампутационный нож. Раненому охраннику для быстроты отрезал палец, и струя крови толчками хлынула в подставленную бутылку. Жидкость стала менять цвет. Сделалась сначала черной, потом ярко-зеленой. Отшельник плотно завернул пробку, встряхнул.
— Готово! — поднял с полу табурет, придвинул к стене. Марк посмотрел наверх. Сомневаться не приходилось: старший Друз собирался вылить бутыль в вентиляцию.
Марк почувствовал, как во рту у него пересыхает.
— Вы уверены? — позвал он шепотом.
Тот уже взобрался на табурет. Замер.
— В чем?
— Мы собираемся разом прикончить сотню человек…
— Клонов-охранников.
— Неважно… И потом… Они давно управляют городом?
— Лет пятнадцать.
— Стойте! — У Марка сдавило горло. — Стойте!
— Что еще?
— У них есть дети?..
— Да, конечно…
— Дайте сюда! — потребовал Корвин ледяным голосом. — Немедленно!
Отшельник колебался.
— Тогда нам придется сдохнуть… — проговорил он, взвешивая бутылку на руке.
— Отдайте бутыль.
Отшельник спрыгнул с табурета и нехотя отдал смертоносную добычу.
— Честно говоря, я забыл, что у этих тварей бывают дети…
— Будем прорываться к «сому». Попробуем пригрозить, что он останется без охраны в одночасье, если не откроет нам шлюз.
— Не поверит, — усомнился Отшельник.
— Поверит… Он что, думает, что мы любим его клонов? А про детей… полагаю, про детей он не помнит. Как вы.
От этого «как вы» Отшельник едва заметно вздрогнул.
— Ладно, пошли…
Дверь вновь открыли с помощью медички. Ей и охраннику на всякий случай Марк всадил еще по одному заряду парализатора.
