— Так в чем же выход? Отказаться от реконструкции? — Старый князь с сомнением покачал головой. — Колония без реконструкции… что это такое? Я был однажды на такой, Сборище бродяг, преступность, жестокость, хаос… Иногда мне кажется, что Звездный экспресс работает за счет несхожести наших цивилизаций. Это та разность потенциалов, которая заставляет наши корабли лететь вперед.
— Двигаться по кругу, — уточнил Корвин. — Но для работы Звездного экспресса есть вполне научное объяснение, без всякой метафизики.
— Вы трезво мыслите, Корвин. Даже слишком трезво для аристократа. Я вам завидую, — вздохнул Андрей Константинович.
— Но если… как вы говорите, реконструкция произведена достаточно точно, — продолжал развивать мысли старого князя Корвин, — тогда озерные города — это аналог крестьянской общины России девятнадцатого века?
— Никогда над этим не думал… Нет, никогда… — старый князь потер тонкими пальцами виски. — Замкнутое общество, из которого нет выхода… где никто не смеет возвыситься… общее производство, общее существование… Общность территории… Ее неделимость. Вы правы. Как вы это углядели?
— Взгляд со стороны. И если продолжить аналогию, то придется признать… как это ни прискорбно… признать, что озерные города надо разрушить. Не сами города как физический объект. Их образ жизни. Их модель…
— Это слишком опасно, — прошептал князь.
— Почему опасно? — не понял Корвин.
— Слишком многим будет больно. Имеем мы право причинять боль?
Марк проснулся от тревожного писка приборов: флайер уже подлетал к Вышеграду. Патриций тряхнул головой, приходя в себя. Что же хотел подсказать ему голос предков в этом сне? Многое, очень многое. Каждое слово было ключом, но не понятно пока, от каких дверей. Догадки сменяли одна другую, план уже вырисовывался…
— Мог еще покемарить, — заметил Кир. — Хоть пару минут. Вижу, парень, ты сильно измотался. Посажу машину на твердь, как на воду.
Но Корвин решил взять управление на себя. Флайер плавно опустился на площадку ровно в центр светящегося круга. Корвина ждали. Двое. Трибун Флакк и Лери. Марк выпрыгнул из машины и направился к ожидавшим. Ему хотелось бежать, но он сдерживал себя. На душе было муторно. Старец шагал следом, опираясь на толстую суковатую палку.
— Это Кир, он озерник, — представил Марк своего нового знакомца. — А это мой друг Флакк и моя сестра Лери.
— Есть место, где приклонить голову? Сейчас идти куда-нибудь или рано, или поздно, — заметил Кир.
