След взялся за ручку двери, открыл ее, слушая мое последнее напутствие.
- Кстати, прибавьте к тем именам и мисс Томплинсон.
- Хорошо, лейтенант.
Дверь с грохотом закрылась. Я прикурил очередную сигарету от окурка предыдущей и подумал, что был очень глуп, отказавшись от стаканчика, который мне предлагала мисс Баннистер.
Полник появился через пять минут после того, как я предупредил его, что у него в запасе две минуты. Я решил перестать играть роль шерифа.
- Всех согнали в кучу?
- Да, лейтенант, все на месте.
- Ладно, все ясно. Садитесь. - Я указал ему на кресло.
Сержант сел и вопросительно уставился на меня:
- А что дальше, лейтенант?
- Буду допрашивать их здесь по одному. Нашли помощника Великого Мефисто?
- Да. Забавный паренек, и не болтлив.
- Может, он боится заговорить? Опасается, что и ему придется лечь под гильотину Мефисто? Зачем ему разговаривать, чтобы потом тебе перерезали глотку?
- Да, лейтенант. То есть, хотел сказать, нет, лейтенант.
Он стал очень вежлив, этот Полник.
- Прежде всего мне хочется встретиться с мистером Пирсом. Пришли его сюда, а пока я с ним буду разговаривать, повидай мисс Баннистер, которая передаст тебе список учениц и преподавателей. Если она ничего не даст, мы начнем прямо с кухарки.
- Хорошо, лейтенант.
Он вышел весьма воодушевленный моими указаниями.
Вскоре Полника сменил профессор искусства мистер Пирс. Высокий, крепкий и красивый парень, ему бы играть роли первых любовников. На нем был прекрасный серый костюм, белая рубашка и серый галстук. Волосы были ни длинными, ни короткими, не было ни бороды, ни усов.
- Здесь все наоборот, - усмехнулся я. - Вы должны были быть мистером Диксом, преподавателем языков, а мистер Дикс должен был преподавать искусство народов мира.
Он засмеялся, обнажив прекрасные белые зубы:
- Вы не в курсе дела, лейтенант. Теперь все артистические натуры одеваются в обычные костюмы, не подчеркивая своей принадлежности к искусству. Нечесаная борода, верблюжья шерсть и джинсы - это для продавцов магазинов, которые в дни отдыха желают сойти за кого-нибудь.
- Очень тонкое и верное замечание. Большую часть свободного времени я провожу в джинсах.
Пирс принужденно засмеялся.
- Вы знаете, что сегодня вечером была убита Жоан Крег, - вздохнул я. Но может быть, вы не в курсе, что немногим позже наступила очередь Ненси Риттер?
Его лицо омрачилось.
- Нет, - прошептал он, - этого я не знал.
- Вы знакомы с этими девушками?
