- Присутствующий здесь труп... - Полник уставился на Мефисто и глубоко вздохнул. - Выходит, это была шутка?
- Его оглушили, а я обнаружил его в сундуке.
- Но нож в спине?..
- Мы, вероятно, не очень хорошенько рассмотрели его вблизи. Скорее всего, это был один из театральных ножей с лезвием, уходящим в рукоятку.
- Детская шутка! - презрительно нахмурился Полник.
- Или иллюзия. Что вы об этом думаете, Мефисто?
- По-прежнему ничего не понимаю, - недоуменно отозвался бородач, - и отказываюсь понимать.
- Врач и санитарная машина уехали, - сообщил я Полнику. - Думаю, что Мэрфи неверно оценил обстановку. Он сказал много жестких слов в наш адрес.
- Что это теперь может значить? Ведь ему придется повернуть обратно, едва он приедет в уголовную полицию.
- А?.. Что?..
- Я только что нашел еще один труп. Ученицу. Она в своей комнате и по-настоящему мертва. Поверьте уж мне.
- И, без сомнения, с ножом в спине?
- Совершенно точно, как и у той, первой. Я все проверил, лейтенант. На этот раз без ошибки.
- Чтобы убедить доктора Мэрфи, нужны веские аргументы.
- О-о-о... - Раздались с пола глухие стоны. Инспектор След поднялся, пошатываясь, и ошеломленно уставился на нас. - Что случилось?
- Мужайтесь, инспектор След! На этот раз в вашем распоряжении самый настоящий труп, который протягивает к вам немощные руки!
Глава 5
Трупом оказалась та девочка с темными локонами, которая хотела знать лучший способ убийства в упор. Ее убийца, безусловно, не делал из этого проблемы. Во всяком случае, он умело реализовал свой способ.
Девушка лежала на животе поперек кровати в том же платье, в котором красовалась на вечере. Нож устрашающе торчал между лопаток. Как заявил Полник, ученица была совершенно мертва. В комнате не видно ни малейших признаков борьбы: все находилось на своих местах.
- Необходимо снова вызвать врача, - глубокомысленно заявил сержант Полник.
- Черта с два! Он предупредил, что ни за что не вернется.
- Тем не менее необходимо, чтобы...
- Сержант, - сухо проронил я, - не выношу, когда нарушают иерархию. Называй меня лейтенант, если тебе не трудно.
- Хорошо, лейтенант.
- А теперь я скажу вам, что необходимо сделать. До сих пор нас заставляли плясать под их дудку. Водили на поводке, как трех кобелей. Ладно, поиграли в их игры, и баста! Отныне будем трясти других. Это дело завершится к завтрашнему утру.
- Безусловно, лейтенант, - мгновенно согласился инспектор След, - но как?
- Вопрос по существу. Первое - вы тщательно обшарите эту комнату. Прочешите ее частым гребнем и постарайтесь найти какой-нибудь след, который приведет нас к кому-либо - ученице или преподавателю.
