- Да, неприятное дело. Кстати, вас никогда не знакомили с Великим Мефисто?
- Нет. - Он машинально, кивнул иллюзионисту. - Очень приятно... Я ничего не понимаю, лейтенант, я...
Больше инспектор ничего не вымолвил. Его рот открывался и закрывался, но из него не вылетало ни звука. Лицо Следа побагровело, пока он смотрел на Мефисто. Затем инспектор зашатался, сделал три шага вперед и упал на пол.
- Что это с ним? - удивился фокусник.
- Когда он вас видел в последний раз, то принял за труп. Теперь он ничего не понимает, и этого удара его тонкая натура не выдержала.
- Здесь что, все сошли с ума?!
- Лично я знаю четырех типов, которые точно сойдут с ума, - резонно заметил я и направился к телефону.
Дозвонившись до кабинета директрисы, я попросил позвать доктора Мэрфи. Врач взял трубку и заявил мне почти приветливым голосом:
- На этот раз вы оказались правы: она совсем как Ава Гарднер.
- Когда я высказываю какую-нибудь мысль, она всегда удачна.
Врач насмешливо заржал.
- Но я звоню не поэтому. Мы нашли сбежавший труп.
Хотите с ним поговорить?
- Не утруждайтесь, Уилер, это совсем не смешно."
- Согласен. Тем более это не обыкновенный труп, а умеющий исчезать. В первый раз он был мертвым, но во второй - живым.
- Еще раз повторяю Уилер, если вся эта история лишь шутка, то у вас странное и извращенное чувство юмора, с чем вас и поздравляю. Заодно советую сходить на прием к психиатру.
- Думаю, что вам нужно поздравлять кого-то другого. Не спрашивайте меня кого, я ничего не знаю.
- Вы заставили нас всех вернуться - санитарную карету, фотографа и меня - исключительно потому, что какой-то болван подстроил шутку, в которой вы не разобрались! - Монолог закончился оглушающим воплем. - Уилер, я уничтожу вас как личность! Скажу шерифу о ваших шуточках! Вы слышите, отныне отказываюсь выезжать по вашим вызовам! Вы или идиот, или недоделанный кретин, снабженный мозгами в таком же количестве, как дегенеративная амеба! Я...
- Благодарю, доктор, я знал, что вы со мной согласитесь.
Я повесил трубку и вернулся к Мефисто, который продолжал гипнотизировать меня уничтожающим взглядом.
- Хотел бы, чтобы мне объяснили...
- ., что все это означает? Успокойтесь, Мефисто. Не один вы задаете этот вопрос.
В гимнастический зал вбежал Полник.
- Лейтенант... - Он замер, уставившись на инспектора Следа, по-прежнему валявшегося на полу. - Что это с ним?
- Нервы сдали. Я представил его присутствующему здесь трупу, и инспектор не выдержал. Интересно знать, что ждет полицию, если в ней служат подобные неженки.
