Марни выпрямилась и глубоко вздохнула. Так вот в чем дело, поняла Тиана. Жизнь в питомнике для Марни подходила к концу, и ее мать испытывала ужас перед предстоящими переменами.
— Извини меня, мама, пожалуйста.
Марни отвернулась к стене, и Тиана решила больше не затрагивать эту тему. Она долго молчала.
— Ты сказала, наших партнеров тщательно выбирают, — наконец заговорила девушка.
— Это лучшие экземпляры мужчин, — важно провозгласила Марни. — Их выбирают по качествам, которые передаются детям.
— Но они платят за свидания?
— Конечно они платят! Как ты думаешь, откуда это все берется? — Она обвела рукой комнату.
— Большое спасибо, мама. Я узнала все, что хотела.
Тиана подошла к двери, и в этот момент на пороге возникла прислужница с подносом в руках. Наступило время обеда.
— Я буду обедать в своей комнате, — гордо заявила Тиана и вышла.
Всю дорогу до комнаты Тиана продолжала размышлять об отце. Он действительно заботился о ней. Он даже попытался забрать ее из этого отвратительного заведения. Такие мысли согревали ее душу.
Разум говорил ей, что ее несчастный отец погиб, но в глубине души Тиана не переставала надеяться, что он выжил, возможно, попал в плен в далеких землях. Тем важнее представлялось ей узнать его имя и семейные сказания. Когда у нее самой появятся дети, они должны узнать правду. Она считала преступлением выпускать в жизнь детей, не имеющих прошлого. Тиана пыталась угадать, какие качества отца передались ей при рождении. Поскольку с матерью у нее было очень мало общего, надо думать, что она похожа на отца. Марни никогда не назовет его имя, следовательно, остается лишь один путь — еще раз наведаться в кабинет матроны и заглянуть в племенной журнал.
Тиана рассеянно перепробовала пирожные, лежащие на подносе. Все они были очень вкусными, но оставляли во рту привкус жира. Кроме того, она еще не проголодалась. Надо выбираться отсюда, иначе можно на самом деле сойти с ума. От следующей мысли Тиана улыбнулась. Или превратиться в копию матери.
Она вышла из комнаты в просторный холл, немного стесняясь того, что под халатом была совершенно голой. Но никто не обратил на нее ни малейшего внимания. На всех остальных женщинах были надеты более или менее цветастые копии ее одеяния.
По отлогой лестнице Тиана спустилась фойе с мраморными колоннами, но там ее остановил пожилой мужчина в темно-бордовой ливрее.
— Тиана Лиз-Map, — обратился он к девушке, — куда вы направляетесь?
— Пройтись по магазинам. Мне надо сделать кое-какие покупки.
