— Но обычные мужчины и женщины…
— Половина мужчин погибла, их осталось слишком мало. Кроме того, мужчин для нас тщательно отбирают.
Эти слова напомнили Тиане о записях в родословных и ее стремлении узнать имя отца.
— Кто был моим отцом, Марни?
— Не начинай все сначала! — неприязненно произнесла женщина.
— Я должна узнать свою фамильную историю. Ты ведь можешь это понять? У меня как будто только половина жизни.
— Ты не узнаешь от меня ничего! — огрызнулась Марни. — Семейные сказания — пустая трата времени. Твой отец не заслуживает этого.
— Мама! — в ужасе воскликнула Тиана. — Как ты можешь говорить такие ужасные вещи?
Семейные сказания всегда были очень важны. Иногда люди пытались подправить свое прошлое, но никогда не осмеливались забыть его. Иметь неблаговидную историю семьи считалось предпочтительнее, чем вовсе не знать семейной истории.
— Ну хорошо, ты права. Надо думать о будущем. Хотела бы я никогда не встречать твоего отца. Если бы в то время я не была такой молодой и неопытной, я бы ему отказала.
— Каким он был? — продолжала умолять Тиана. — Скажи мне по крайней мере об этом. Неужели ты не понимаешь, как тяжело жить без семейных сказаний? Я почти ничего не знаю о себе самой.
— Он был эгоистичным, самоуверенным и жестоким. Считал, что обо всем знает лучше, чем я. Он хотел забрать меня отсюда, из единственного места, где я могла быть счастлива. А потом еще этот скандал после твоего рождения.
— Что за скандал? — нетерпеливо спросила Тиана.
— Он вообразил себе, что имеет на тебя какие-то права, и хотел забрать тебя к себе домой. Глупец. Все они глупцы! Они несколько раз ложатся с нами в постель и считают, что у них есть права! Они всего лишь инструменты для рождения детей.
— И что произошло?
— Матроне пришлось вызвать стражу, он не хотел уходить. А я поговорила с одним из своих влиятельных клиентов. Твой отец отправился на передовую.
— Он был солдатом?
— Нет, конечно! — Марни фыркнула. — Кем ты меня считаешь?
Тиана покрепче сжала зубы. Она представила себе реакцию матери, если скажет, кем считает ее на самом деле.
— Что с ним произошло?
— Он не вернулся назад, — спокойно ответила Марни. — Думаю, его сожрали враги.
Тиана задохнулась, как от удара в живот.
— Ты убила его! — закричала она. — Ты убила моего отца!
— Его убили враги. Почему он должен был остаться в живых, если погибает так много других?
— Тогда зачем ты живешь на свете?
— Я создаю будущее!
— Только до тех пор, пока можешь рожать детей, — холодно парировала Тиана.
