– Скажите, а вот это вещество ядовито? – Я ткнул пальцем в первую попавшуюся мензурку.
– Ядовито… – ответил аптекарь, даже не оборачиваясь в мою сторону.
– Но вы даже не посмотрели.
– А зачем? Все вещества ядовиты, даже вода – выпейте десять пинт и посмотрим, чего с вами будет.
– Скажите, а у вас есть настоящие яды. Аптекарь всмотрелся в меня внимательно:
– Вас интересуют яды?… Что-то специальное или праздный интерес?…
– Не хочу показаться профаном, но скорей второе…
– Коль вы все равно покупать не будете, то я скажу честно – из ядов у меня только мышьяк – крыс травить, да зубодеры покупают. Но сочинить могу из любых веществ. Даже сложный, двухкомпонентный коагуляционный яд – такой в этой провинции никто не сделает.
– И есть спрос?
– Ну что вы. Просто в юности я писал магистерскую работу по ядам. Могу лекцию прочесть… Скажем… Идите сюда… Он подбежал к двери и закрыл ее на засов, потом повел нас в помещение за лавкой. Там стояло несколько вытяжных шкафов, один был закрыт и в нем стоял горшок с цветком.
– Что это такое?… – спросил я.
– Pseudorosa… – аптекарь произнес звуки быстро, что я сперва не расслышал.
– Что?…
– Псевдо роза. – повторил аптекарь. – То бишь, роза ложная… Теперь ей заинтересовался Ади:
– И что в ней ненастоящего? Шипы на месте, цветок похож, может быть запах?…
– Вот именно – запах. Он почти не отличим от запаха обычной розы, но стоит вдохнуть его – и смерть приходит за считанные часы. Особенно популярен среди обманутых любовников – стоит подарить обманщице букет всего с одним таким цветком, как ее участь решена.
– Забавная вещица… – заметил Ади.
– Но не на продажу! – отрезал аптекарь, вероятно, предвосхитив следующий вопрос Ади. Мы вернулись в главный зал аптеки. Пока аптекарь рассыпал и подписывал лекарства, он действительно прочел нам лекцию:
– Существует около тысячи только боевых ядов, которые используются чисто для отравлений и что-то около трех тысяч ядов бытовых или сопутствующих. Если отбросить самые узнаваемые, то когда человек умирает, можно сказать только от какого яда человек не умер…
– Не понял?… – признался я.
– А что тут понимать. Нет универсальной реакции на яды, вроде рога единорога… Кстати, вы когда-то его видели? Мы с Ади дружно покачали головой.
– И я не видел, ни рога, ни самого носителя оного. Так вот – нет универсальной реакции – чуть не для каждого яда есть своя, но на тысячу проб не хватит не времени, ни тела усопшего. Тем паче, что многие яды короткоживущие…
