И тут же схватился за одно чувствительное место. А спустя миг руки всех прочих покоились там же. Пришлось Римо спасать японскую полицию от острых ногтей мастера Синанджу.
Мощными бросками послав полицейских в близлежащий мужской туалет, он одним ударом намертво запечатал его дверь.
И только тогда последовал за Чиуном на стоянку такси.
– Почему ты раньше не пришел мне на помощь? – фыркнул учитель. – Знаешь ведь, что в нынешнем состоянии я все равно что без зубов.
– Я делал вид, что мы не вместе.
– Ладно, ты не виноват, – внезапно упавшим голосом проговорил Чиун. – Я сам позволил себе низко пасть в твоих глазах. И в глазах своих предков. Там, где должен быть Убийственный Ноготь, я ношу лишь чехол из жадеита.
– Чепуха, папочка. Я просто не хотел светиться.
Мастер Синанджу приподнял брови.
– Значит, засветился я?
– С тем же успехом ты мог бы идти под развевающимся знаменем. Мне хотелось сквозь землю провалиться.
– А мне бы хотелось, чтобы исчез тот японский сёгун, который опозорил меня! – гневно отозвался старик.
– Не высовывайся, и твое желание исполнится, – откликнулся ученик.
Чиун сказал водителю адрес. Остерегаясь погони, Римо наблюдал за дорогой сквозь заднее стекло такси.
– Знаешь, они будут ждать нас на обратном пути из Осаки, – вполголоса бросил он.
– Я тоже буду их ждать, – фыркнул учитель. – Подумать только – они осмелились посягнуть на чехол тля ногтя, принадлежавший Чжи!
– Кому-то из твоих предшественников тоже сломали ноготь?
– У Чжи были слабые кутикулы, поэтому он защищал свои Убийственные Ногти чехлами. Конечно, когда не нужно было уничтожать ими врагов хана.
– Какого хана?
– Кубла-хана.
– Чжи работал на хана, который угнетал Корею?
– Чжи предложил свои услуги корейскому императору, но условия Кубла-хана оказались выгоднее.
– Вряд ли сей факт говорит в пользу мастера.
– Он был замечательным историком, и потому мы чтим его память.
– Ты чтишь, – возразил Римо. – Лично я хочу лишь поскорее покончить с этим дурацким делом.
– О, значит, японцы тебе надоели?
– Начинают надоедать, – проворчал ученик.
В ответ Чиун еле заметно улыбнулся.
* * *
Из аэропорта Осаки красное такси привезло мастеров Синанджу в железнодорожный парк, где ржавели старые дизельные локомотивы.
Чиун тщательно обследовал их, даже простучал и остался доволен.
Затем он о чем-то поторговался по-японски с диспетчером и вновь сел в такси.
– К чему все это? – спросил Римо.
– Увидишь, – загадочно ответил Чиун.
Они примчались на летное поле, теперь у них над головами гудели вертолеты. И опять мастер Синанджу с кем-то долго торговался, а потом многозначительно бросил Римо:
