? Рассказывала. Давно. Я плохо помню.
? Постарайся вспомнить. Может быть, она говорила что-нибудь о войне? Из-за чего все началось?
? Наше терпение иссякло. По врагу был нанесен упреждающий удар. Кажется, так.
? А потом?
? А потом враг нанес ответный удар. Одни говорят ? Судная Ночь. Другие говорят ? Возмездие. Все горело, даже море. Городов не стало. Кто спасся ? спрятался под землей. Почти все, кто родился после этого, умерли. А из тех, кто выжил, получились самые лучшие люди. Бродяги. Такие, как я. Мы можем выходить на поверхность и отыскивать пищу. Подземники здесь не могут жить долго. Поэтому у них мало еды, и они отбирают ее у бродяг. Еще они воюют между собой.
? За что воют?
? За еду. За лучшую пещеру. Разве есть еще что-нибудь, за что можно воевать?
? Есть. За свободу. За правду. За справедливость.
? Ты путаешь меня. Я не понимаю твоих слов. Если ты все спросил, отпусти. ? Сказав так. Хил незаметно подвинулся вперед и, словно случайно, взмахнул рукой. Пространство вокруг него сразу сжалось, затвердело и отбросило его на прежнее место.
? Объясни, куда ты направлялся? ? спросил Сергей. Он как будто бы ничего не заметил.
? Еда кончилась, ? ответил Хил. ? Мать и брат хотели есть. Я искал еду.
? Что с ними будет, если ты не вернешься?
? Тогда еду будет искать мать. Только у нее ничего не получится. Они все уроды ? и мать, и брат. И отец такой же был. Похожий на тебя. Ноги такие длинные, что плохо ползать. Пальцев мало. Врага по запаху не учуют. Ничего не умеют. Когда брат родился, никто не сумел отнести его к норам длиннохвостов.
? Зачем?
? По-твоему, с голоду подохнуть лучше? Жить он остался, но из-за него умер отец. Таких прокормить очень трудно.
? Так, ? сказал Сергей, ? веселенькие делишки. И нравится вам такая жизнь?
? А какая жизнь должна нравиться?
? Действительно ? какая? Чтобы знать вкус яблока, необходимо надкусить его. Что вы можете знать о другой жизни? И тем не менее, она существует. И вы могли бы жить так. Есть много миров, населенных людьми, похожими на вас. И один из них ? моя родина. Планета Земля. Судная Ночь у нас не состоялась.
Сергей говорил медленно, подбирая самые простые слова, но вскоре увлекся. Он рассказывал о мире, где люди живут не в пещерах, а в просторных домах с настежь распахнутыми окнами, о мире, в котором рождение ребенка ? великая радость, а не черная беда, где для того, чтобы добыть пищу, совсем не нужно убивать себе подобных, где нет радиоактивных пустынь, и где при встрече с незнакомым человеком принято улыбаться ему.
