Затем генералу был представлен бледный от страха и восторга герой дня. Лыков разрешил ему подержаться за свою вялую руку, сказал несколько ободряющих слов и согласился лицезреть несложный фокус, заключавшийся в том, что во взятой наугад книжке генерал прикоснулся (опять же наугад) к одной из страниц, каковую Кульков тут же быстро и безошибочно отыскал. Корреспондент ведомственной газеты "Всегда на страже" взял у него пространное интервью. Кто-то в штатском, человек серьезный и загадочный, поинтересовался способностями Кулькова по запаху находить яды и взрывчатку. Молодой, да ранний лейтенант из политотдела предложил объявить по области, а может и по республике почин: "Учиться жить и работать по методу Кулькова".
Его сфотографировали у развернутого знамени, его имя занесли в книгу Почета, его избрали членом группы народного контроля.
Ну как тут было не закружиться бедной травмированной головушке!
- Загляни-ка ко мне! - сказал ему заместитель начальника через пару дней.
Когда они оказались вдвоем в кабинете, сплошь завешенном вымпелами и заставленном переходящими знаменами, заместитель даже предложил Кулькову сесть, что в общем-то было не в его правилах.
- Есть мнение присвоить тебе звание отличника милиции, многозначительно сказал он.
- Спасибо, - солидно поблагодарил Кульков, уже начинавший привыкать к сладкому бремени славы.
- Да и в сержантах ты засиделся. К ноябрю готовь старшинские лычки.
- А может, дали бы мне квартиру с удобствами? - Кульков решился высказать свое самое сокровенное желание.
- Подумаем и над этим... Ты себя, конечно, зарекомендовал в последнее время, но учти, что все это пока вроде как аванс... Старыми заслугами долго не проживешь. Надо и в дальнейшем стараться.
- Я стараюсь.
- Это хорошо. А сейчас тебе будет новое задание... Тут мы одно дело раскручиваем... Впрочем, ты, наверное, слышал. В мебельном магазине крупная недостача вскрылась. Брала кассирша. Но признаваться не хочет. Все факты против нее, а она уперлась и ни в какую. Необходим, значит, психологический ход. Кто ты такой есть, все в городе знают. И в способностях твоих не сомневаются. Сейчас мы зайдем в уголовный розыск. На столе будет лежать несколько кассовых чеков. Укажешь тот, к которому эта ведьма прикасалась. Сможешь?
- Смогу.
- Но чтобы недоразумения не вышло, говорю тебе сразу, тот самый чек будет лежать третьим слева. Понял?
- Понял. Да я не обознаюсь.
- Третьим слева! - с нажимом повторил заместитель.
