- А детей зачем? Дети тут ни при чем.
- Хорошо, детей не буду, - немного подумав, сказал Кузьмич. - Но тебя все равно прокляну...
Если на белом свете есть кто-то равнодушный к славе, то это скорее всего тот, кто этой славы уже хлебнул по самую завязку. Ну а если тебе довелось попробовать ее впервые, да еще полным ковшом, тут уж равнодушным остаться никак нельзя. Этот тезис доказал свою справедливость и на примере Кулькова, переживавшего в эти дни свой звездный час.
Люди, еще совсем недавно относившиеся к нему с полным безразличием или открытой неприязнью, теперь здоровались первыми и уважительно жали руку. В числе двенадцати других особо отличившихся сотрудников (начальника, его заместителя, шофера начальника, Дирижабля, Печенкина и семи столичных майоров) он был поощрен денежной премией в размере половины оклада.
Посмотреть на Кулькова прибыл сам начальник Управления - генерал-майор внутренней службы Лыков. Тут, правда, не обошлось без маленькой накладки. Фигурой, ростом, прической (а вернее, полным отсутствием таковой) и зеленым цветом мундира генерал весьма напоминал инспектора Госпожнадзора капитана Кашкина. Следуя без свиты по темному и извилистому коридору первого этажа, он нос к носу столкнулся с Дирижаблем, только что прибывшим в отдел и ничего не знавшим о визите высокого гостя. Не удивительно, что Дирижабль обознался и, поравнявшись с генералом, хлопнул его рукой по плечу, радушно здороваясь:
- Привет, старый пень!
- Здравствуйте, - сдержанно отозвался генерал.
Первым побуждением осознавшего свою ошибку Дирижабля была попытка пасть на колени, однако Лыков придержал его.
- Простите, товарищ генерал-майор! Обознался!
- Ничего, ничего, - сказал Лыков, делая безуспешные попытки обойти тушу Дирижабля то слева, то справа. - Со всяким может случиться.
- Простите! - продолжал реветь Дирижабль. - Больше не повторится! Честное офицерское!
- Считайте, что ничего не было.
- Как же не было! Было! - Убедившись, что непосредственная опасность миновала, Дирижабль стал искать способ извлечь пользу из этого случая. Мне как раз подходит срок на очередное офицерское звание. Не задержите?
- Не вижу причин.
- Значит, обещаете?
- Обещаю.
- А если отдел кадров задержит?
- Хорошо, я прослежу лично.
- Вот спасибо, товарищ генерал-майор. Вы уж там не забудьте!
На этом они и расстались, оба чрезвычайно довольные - генерал своим демократизмом, а Дирижабль перспективой получения новой звездочки, которую в обычных условиях ему пришлось бы дожидаться не один месяц.
