Капличка с удивлением посмотрела на мальчика.
— Да? И с кем же по-твоему я состязаюсь?
— С арконскими свиньями. Ты уже победила их всех по тучности.
Капличка взвизгнула от негодования.
— Не знаю, прославишь ли ты свой меч, но языком молоть ты будешь первый мастер! — Стряпуха, ища поддержки, посмотрела на Оркса. Но он был равнодушен.
Когда Капличка ушла, Оркс взял Брагоду за плечо.
— Слово, которое ты отпускаешь — это твоя человеческая мера. То есть оно значит ровно столько, сколько значишь ты сам. За все в жизни нужно платить. Знаешь почему? Потому, что все имеет цену. Даже слова, на которые твоя щедрость не знает меры. Все. Я не прошу милости, и не раздаю ее сам, потому что мне не нужно просить. Я и так возьму то, что принадлежит мне. Нищенствующий слаб, потому он и просит. Потому он и прощает, что в нем нет силы спросить по платежу ни с себя, ни с других. Но я не хочу, чтобы мой сын не оплачивал свои заемы. Раз ты назвал ее свиньей и прогнал прочь, значит, ты можешь сам справиться со стряпней. Давай! Но если ты не справишься — держись!
Этот день, как и предыдущий, Брагода запомнил на всю жизнь.
— Мера — одно из правил берсерка, — говорил Оркс, — мера значит точность. Передержишь злость — удар задохнется, ошибешься на полпальца — нужно все начинать сначала. А противник-то уже знает, чего ты хочешь. Другое правило — позиция. Позиция — это мгновение. Но позиция — это еще и твое постоянство. Я могу встать очень просто — напротив противника, лицом к лицу. Но это не будет позицией. Это — попытка вломиться в закрытую дверь. Тебя уже ждут и перед твоим носом закрыли дверь. Ты считаешь, что лицом к лицу — достойно, потому что это честно. Да? Но что ты хочешь с самого начала доказать, что можешь красиво и трудно умереть, или что можешь легко выиграть? Мы не станем ломать лбом двери. Ты облегчаешь долю противника, потому что ты перед ним, и он сообразит, что ему делать. Потому мы скоро уйдем из Святограда, что Овар что-то знает о тебе и пытается действовать соразмерно тому. А ты не знаешь этой тайны, и, стало быть, его действий. Ты — мишень. И еще одно правило — быстрота. Правда, оно действует только тогда, когда ты принял позицию и обозначил меру.
* * *
Брагода топтался в подклети кухарни, стряхивая с себя подтекший снег. Пухлая кухарка заправляла в приготовленные крынки перебродившую сырную мякоть. Сыр пах тяжело и непотребно, угнетая все прочие запахи.
— Никак в толк не возьму, — начала Капличка, — кем ты Орксу приходишься?
