- Э-эй! - раздался слабый голос. Я повернулся. Дима, приподнявшись на локте, с укором смотрел на меня.
- Сбегаешь, значит? - сказал он уныло. - А нас за это казнят, если тебе интересно.
- Куда я сбегаю? - удивился я. - К дракону иду, видишь? По карте, как и было сказано.
- А щит чего не взял?
- А зачем он мне? Я с мечом-то не знаю, как управиться, а еще щит с собой таскать? Нет уж, дудки!
- Дудки так дудки. - И Дима, уронив тяжелую голову на живот товарищу, гулко захрапел. А я все-таки развернул карту и пошел к дракону в пасть.
Долго ли, коротко ли я шел и вдруг услышал за деревьями потрескивание костра, а затем увидел и сам костер. Возле него сидел Орешек и жарил сосиску на палочке. Заметив меня, он приветственно кивнул.
- Садись, - сказал он и протянул мне сосиску. - Горячая, собака!
- Спасибо, не хочется, - отказался я.
- А остальные где? - спросил Орех, откусывая сразу полсосиски.
- На конюшне заперты, - вздохнул я. - Меня вот за драконом послали.
Парень замер с недожеванной сосиской за щекой, затем волевым усилием глотнул ее и, заметно волнуясь, спросил:
- За каким драконом?
- За любым. Где-то здесь, говорят, один из них ошивается.
- И зачем им дракон?
- Да им весь-то не нужен, хоть бы голову принести...
Орех вскочил на ноги.
- Не дам, - сказал он сквозь зубы. - Он мой!
- Кто? - опешил я.
- Асьмушка!
- А он-то тут при чем?
- Эй, Асьмуш! Тц-тц-тц! - позвал Орешек вместо ответа.
Зов был услышан. Деревья захрустели, и из-за них, топая и раскачиваясь из стороны в сторону, вышел Асьмушка. С первого взгляда я понял, что имел в виду Орех. Асьмушка был самым настоящим молодым драконом. И тут я узнал в этом бычкообразном существе того самого хохлатого малыша, что сидел на груди Мерлина, и которого Кутя своим могучим чихом отправил в неизвестность. Об этом я и рассказал Орешку, а дракон слушал и время от времени потряхивал пучком белой шерсти, росшим аккурат посреди лба.
- Хохлатый дракон! - качал я головой. - Расскажу - не поверят. А где ты его взял?
- В лесу нашел, когда гулять ходил. Я же рассказывал, помнишь? А вот теперь он вырос. Ума не приложу, что с ним делать? Может, как Штуша, в Камелот попробовать пристроить?
- До Камелота еще дожить надо, - рассудил я. - Мне еще с драконом биться.
- А ты не будешь ему голову рубить? - обеспокоился Орех.
- Да тут еще должны быть другие, - развел руками я. - Про двухголового не слышал?
- Нет, - помотал головой Орешек. - Я все время тут сижу, в шалаше ночую, днем в город выбираюсь. А Асьмух в чаще сидит, боится. Он у меня пуганый.
