И я покосился на сестру. Та уже открыла рот, чтобы огрызнуться, но не стала, потому что Строфабор щелкнул пальцами и замкнул ей уста.
- Торжественный момент, - повернулся он ко мне. - Итак, мой добрый принц, пора тебе в дорогу. Ступай же, будем ждать тебя с нетерпеньем, а еще лучше - с головой драконьей. Ежели до завтра не вернешься - высылаем экспедицию на поиски твоего бренного тела. Похороним с почестями, не торопясь, по пятерке на лицо.
- Кому?
- Страже. И по рюмке водки - в знак траура.
Я обнял Тильду и почесал Штушу за ухом.
- А Причард где? - вдруг вспомнил я. - Где мой достославный?
- Оставь его, - взмолилась Тильда. - Он так устал, бедняжечка. Сломил его столь долгий путь из Фарамора. Отдыхает на тюках с коврами златоткаными...
- Ну и пусть спит, все равно обниматься с ним не буду. - И, потрепав по доброй морде Гвадалквивира и с омерзением оттолкнув путающегося под ногами Бозо, я вступил на подъемный мост, через который совсем еще недавно с таким триумфом заходил в замок.
- Ведите уж, - сказал я своим провожатым и вздохнул. Будущее неожиданно так ясно представилось мне в виде огромного красного мешка драконьего желудка, что аж передернуло. - Драконам тоже есть надо...
ГЛАВА 15
Ну, и как всегда - ЧАО-О!!!
Из народного театра
- Стоп, - заявил я, как только мы с Федей и Димой начали углубляться в лес. - Дальше я сам. Исчезните.
- Так не положено, - неуверенно сказал Федя.
- Мы же договорились - до логова, - обеспокоенно добавил Дима.
- Сам справлюсь, - отмахнулся я. - Тут же недалеко, всего несколько лиг. Что я - меч не дотащу? А поесть и сейчас можно.
- Можно! - и Федя тут же расстелил скатерть, а Дима мгновенно расставил на ней еду из тачки. Тут меня поразила одна догадка.
- А вы кем работали в замке? - задал я коварный вопрос.
- Пекарь, - встопорщил усы Федя.
- Кашевар, - выставил бороду Дима.
- Очень приятно. Значит, у вас в замке и охраны никакой нормальной нет?
- А зачем? Нас никто не обижает. С востока и запада у нас хорошие соседи, а с юга дракон никого не пропускает. Так что ты ему хоть одну голову оставь, защитнику нашему!
- Оставлю, - туманно пообещал я. - А на севере что?
- А на севере у нас, говорят, Камелот.
- Кто говорит?
- Да ты же и сказал! Хотя Камелот вроде на юге, аккурат за драконом. На севере ж диком стоит одиноко большой ледяной великан, - процитировал по памяти Дима.
- Конечно! - улыбнулся я. - Какой же я дурак! Давайте есть.
И мы дали есть. Потом, когда сытые и довольные охранники повалились на землю с твердым намерением задать храпака, я засобирался. Повыкидывав из мешков содержимое, я перепаковал их так, чтобы можно было взять с собой только один: с едой для Ореха и мазью от ран для себя - а вдруг пострадаю? Остальные два мешка я спрятал в кустах. Потом взвалил кладь на себя, поправил перевязь с мечом, развернул карту и пошел на поиски противника.
