-- Нет! Думаем вот здесь развернуться на сто восемьдесят градусов и без посадки мазнуть в Москву, -- сказал штурман.
Начальник вдруг сделался серьезным:
-- Слышал я про ваши проекты. Дело нешуточное. Где ваши расчеты?
В хороший летний день, не очень жаркий и не очень прохладный, бомбардировщик, нагрузившись бомбами и горючим, стартовал на юг.
Он мчался вперед, к Азовскому морю, а назад убегали рощи Подмосковья, черноземные поля Курска, меловые горы Белгорода.
-- Правильно идем, штурман? -- спрашивал летчик.
-- Все точно, -- отвечал Бряндинский. -- Скоро будет кочегарка.
-- Какая? -- удивился летчик.
-- Всесоюзная. Донбасс. А пока за отличную службу получай ценный подарок.
И к ногам летчика лег промасленный пакет, в котором были завернуты шесть штук еще теплых московских пончиков.
-- Откуда они у тебя? -- удивился летчик.
-- Небось, из Москвы летим! -- ответил штурман.
Летчик стал закусывать. Тем временем внизу, под крылом машины, проносились затянутые черным заводским дымом промышленные города Донбасса, степи Приазовья, и наконец вдали, подобно огромному зеленому камню, в котором виднелись белые прожилки пены, сверкнуло море.
-- Мы у цели! -- несколько минут спустя сказал Бряндинский деланным, театральным тоном. -- Бомбы летят вниз!
Он открыл люки и нажал на установленные у прицела кнопки. Серия бомб рванулась вниз, и огромные водяные столбы взметнулись вверх.
-- Теперь можно разворачиваться домой, -- балагурил штурман, -погуляли на юге -- и хватит.
Они легли на обратный курс, и только что просмотренные пейзажи покатились назад, как в фильме, запущенном с конца.
Они уже пролетели Донбасс, все шло хорошо, но внезапно поднялся и с каждой минутой усиливался встречный ветер.
-- Ну, Саша, держись! -- говорил летчик. -- Следи, дорогуша, за курсом. Почти все в твоих руках. Если хоть немного попетляем, не миновать нам сидеть в лесу на деревьях.
-- Чуть-чуть поверни влево. Вот так держать!
-- Есть так держать! -- в тон штурману отвечал летчик, поворачивая нос машины.
-- Молодец!.. Получай за это гостинец! -- сказал штурман, и летчик увидел у своих ног еще один пакет, в котором оказались абрикосы.
-- А это откуда у тебя?
-- Как откуда! С юга, небось, летим.
Между тем из-за сильного ветра, значительно снижавшего скорость, стрелка бензиномера быстрее, чем хотелось, ползла к тому месту прибора, куда все чаще обращался взор летчика: к нулю.
И неиссякаемая бодрость штурмана все меньше действовала на ухудшавшееся настроение летчика. Самолет пересек границу Тульской области, перелетел в Московскую. Стрелка прибора колыхалась уже между нулем и первым ее делением, все более склоняясь к красной граничной черте.
