– Тебе отлично известно, что в такую жару я езжу на океан, – сказала она, когда я позвонил ей на мобильный и спросил, почему она не отвечает, когда я звоню на домашний. – К тому же, звонишь ты мне настолько часто, что я могла бы хоть на Аляску уехать, а ты бы и не узнал, – ехидно добавила она.
– Я был очень занят, только что предпоследний год школы закончился, – сказал я в свое оправдание.
– И что теперь? Какие планы на лето?
– Буду заниматься в синагоге с раввином Хиршем. А еще я нашел подработку в Бэк-Бэе[4], но маме с папой об этом знать нельзя.
– Дай‐ка угадаю! Голых женщин фотографируешь?
– Ага, тетя Сьюзи, именно так. На самом деле это маленькая фотостудия, там людей для резюме снимают. Для работы. Я туда пришел, они дали попробовать и наняли меня на несколько недель. Начинаю с понедельника.
– Молодец! Приятно, что ты совсем не такой, как родители. Они совершенно мумифицировались, а ты, видно, в меня пошел, – проговорила тетя, явно довольная. – А в гости что не приезжаешь?
– У меня машины нет.
– Если хочешь, могу заехать за тобой в воскресенье.
Мама никогда не говорила о тете Сьюзи. Они друг другу даже на дни рождения не звонили, а уж о том, чтобы вместе выпить кофе, и речи не шло. И тем не менее тетя Сьюзи с самого моего рождения решительно настроилась участвовать в моей жизни – или, точнее, сделать так, чтобы я участвовал в ее. Она заявлялась к нам домой без предупреждения и утаскивала меня куда‐нибудь подальше от родителей. Они всегда напоминали мне заранее, что тетя Сьюзи «живет совсем не так, как мы» и что еда у нее дома некошерная, и мне там можно разве что стакан минералки выпить, не более того. Они ни разу не воспротивились нашим встречам – кто знает, может, надеялись, что благодаря моему влиянию тетя Сьюзи приобщится к религии. Не понимаю, как мама с отцом так и не увидели, что она бы лучше с собой покончила, чем, по ее собственному выражению, «стала бы такой же, как они».
В воскресенье утром, вернувшись из синагоги и как следует позавтракав, я приготовил бутерброды и сел ждать ее.
– Тебя, наверное, все об этом спрашивают, так что прости уж, но я тоже спрошу. Ты в какие университеты документы подавать собираешься? – спросила тетя, едва мы отъехали. – Одна моя близкая подруга преподает китайский в Северо-Восточном. Отличное место, да и китайский может пригодиться, если надумаешь стать фоторепортером и ездить по свету.
– По правде сказать, вопрос с университетом пока висит в воздухе. Я так и не поговорил с родителями.
