Полуразрушенные здания, покрытые толстым слоем вековой пыли, молчаливо покоились в дремотном воспоминании о своем прошлом величии.
Ступая по широким каменным ступеням, ведущим к некогда грандиозному храму, ныне покрытому глубокими трещинами и с проваленной крышей, Остап почувствовал в сердце непреодолимую тоску.
Войдя в покосившиеся двери храма, Остап, осторожно переступая через обломки, некогда служившие крышей, двинулся к огромной каменной статуе у дальней стены. Рассекая мечом паутину, он приблизился к пыльному изваянию. Едва коснувшись каменной руки, Остап отпрянул назад. Она была тёплой. То, что представлялось статуей, оказалось живым существом.
Огромный, обсыпанный каменной крошкой великан зашевелился и заслонился от Остапа ладонями.
— Пощади! — прогремел низкий голос. От неожиданности сердце Остапа чуть не выскочило из груди, дыхание перехватило, и он растерянно, выставляя вперёд меч, попятился.
— Мы не сделали ничего дурного! — продолжил великан, поднимаясь с земли во весь свой четырёхметровый рост. — Мы служили свету верой и правдой. За что уничтожаете нас, Орбодиан?!
Понимая, что великан настроен невраждебно, Остап осторожно опустил оружие и взглянул в лицо исполина.
— Я пришёл с миром, — вкладывая меч в ножны, произнёс охотник.
— С миром? — удивлённо и с проскользнувшим возмущением в голосе спросил великан.
— Меня послали за помощью, — нерешительно шагнув навстречу исполину, сказал Остап. — Там, наверху, идёт война. Люди рассчитывали найти в этом подземелье союзников…
— Орбодиан?! — низко протянул великан. — Что с тобой сделали? — изменившись в лице, добавил он.
Остап замолчал и недоумённо посмотрел на гиганта.
— Кто послал тебя к нам? — пристально глядя на Остапа, спросил великан. Охотник замялся, затем обтерев лицо, вздохнул.
— Меня воскресили из мёртвых, — проведя рукой по голове, где недавно ещё была смертельная рана, произнёс Остап. — Я не видел его лица. Высокий. Худощавый. Верхом на чёрном коне. Голову и лицо его скрывал капюшон. Он рассказал мне об этом месте и оставил это! — развернув запястье, охотник показал метку. — С помощью неё я открыл дверь, ведущую сюда. Я больше ничего не знаю, — пожимая плечами, со вздохом добавил он.
Великан опустил глаза и некоторое время молчал.
— Как он смог сломить твою волю? — вдруг снова заговорил великан.
Остап неуютно повёл плечами и посмотрел в глаза склонившемуся к нему гиганту.
— Я не понимаю, о чём вы говорите? — растерянно глядя в лицо великана, сказал охотник. — Объясните мне всё.
